Пастор обнаружился за самым дальним столом - непривычно разговорчивый и смешливый, он обменивался шутками с окружившими его фермерами, и все они громко хохотали. Явление работников Хавы, впрочем, прервало их веселье - и совершенно лица присутствующих вытянулись, когда Нерис бесстрашно попросила:
- Обвенчайте нас, святой отец.
Священник, казалось, растерялся; бросил печальный взгляд на недоеденный кусок пирога, потом на своих собеседников, потом снова на пришельцев.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас. - кивнула Нерис. - Один человек посоветовал мне никогда ничего не откладывать на потом.
Их старый знакомец, устроивший на работу, задумчиво почесал бороду.
- В Иоаннов день-то венчаться - добрая примета, - с сомнением проговорил он.
На том и порешили.
Фэнни глядела на нее, как на предательницу; Хава - смотрела с торжеством: по ее мнению, очевидно, именно она привела безбожников в Господу и заставила отречься от прежней жизни во грехе. Церемонию спешно организовали в ближайшем хлеву - Хава, отведя венчающихся в сторонку, наставительно сообщала им, что это место доброе и кривить нос совершенно неотчего.
- В хлеву был рожден Господь наш милосердный, - говорила она, - лучше места для свадьбы и не придумать.
Нерис вспоминала красочную свадебную рекламу с Земли, в которой невесты щеголяли роскошными платьями - переливающимися и светящимися, с фатой такого размера, что ей можно было бы как скатертью целиком накрыть один из здешних столов. У нее из необходимого свадебного обмундирования имелись только подвявший венок на голове, такой же букет - в руках, да платье с чужого плеча; к импровизированному алтарю ее вместо отца вел Дэвис, а роль матери очень убедительно исполняла Хава: как и Шеала она глядела скорее сурово, чем растроганно, и кажется даже чем-то там пыталась грозить Телору, если тот вдруг попробует поднять на жену руку.
Пастор был слегка пьян. Гостей изображали любопытные.
Нерис улыбнулась и подмигнула Телору.
О лучшей церемонии я и мечтать не могла.
Да, - спустя долгое мгновение согласился IIP10-YD, - это именно то, что мы заслужили.
А вслух послушно произнёс:
- …в радости и горе, в бедности и богатстве, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.
Необходимые клятвы ложились на язык легко и без запинок.
Обстановка, если так можно было назвать хлев и его гостей, ему нравилась – пожалуй, ни в одном месте солнечной системы не удалось бы обставить свадьбу настолько экзотично, даже традиционный для религиозных торжеств такого толка белокурый ангелочек, разбрасывающий лепестки роз по пути к алтарю, здесь был перемазанным в пепле летних костров чёртом и прожигал в новобрачных дыры взглядом - и перед его эмоциональной искренностью пасовал любой изящный шик глянцевых церемоний.
Когда надумаешь бросать букет, - поведал Телор в общее цифровое пространство, - подождешь секунду, я просчитаю баллистику так, чтоб он попал в Фэнни. Только это спасёт нас от неминуемой расправы.
- …Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно.
Фэнни сердито засопела, но под суровым взглядом матери промолчала – и тогда Телор, органической своей частью стремительно хмелея от собственной наглости, все-таки поцеловал невесту. Он мог это делать почти так же, как настоящий человек, и это внушало какие-то смутные надежды на то, что будущее будет – может, не тут, или не так, но что-то обязательно будет.
Может, действительно, как-то так выглядит начало – или продолжение - жизни.
Он искренне поверил в это – когда, несмотря на то, что церемония отчасти была не то представлением, не то вынужденной мерой предосторожности и жизненно необходимым враньем, подхватил Нерис на руки, вопреки традициям перенося через порог хлева: так, как заносили жену в новый дом, он вынес её под потемневшее небо, объявляя своим домом целый Тритон.
Так отчего-то казалось правильно.
- Ну, это повод выпить, - объявил Дэвис.
- А то, - покладисто согласился пастор.
Немногочисленные гости церемонии потянулись прочь, то и дело бросая умеренной заинтересованности взгляды в сторону новобрачных, и намного большей – на ломящийся от еды стол; последней хлев покинула довольная собой Хава, вполголоса обещая выдать дочери розог за неподобающее достойной христианки поведение – Телор успел неплохо изучить повадки своей хозяйки и знал, что она, души не чая в Фэнни, так и ограничится угрозами, в отличие от его самого – которому совершенно честно, как и обещала, если вдруг что, прострелит ногу.
Удивительные они тут все были - чудаковатые, грубоватые, местами – очень наивные, но, наверное, последние в солнечной системе очень искренние люди.
Мягкое и теплое, легкое, как неощутимый ночной дождь, безумие праздника середины лета незаметно поражало всю органику, до которой могло дотянуться – Телор должен был чувствовать себя полнейшим идиотом, но почему-то не только не хотел, но ещё и не мог.
- Бери фамилию Ллойд, - посоветовал он, опуская законную жену в траву, - всё равно никто не поверит.
И из травы он поднялся нескоро: целиком состоявшая из органики, не имевшая невозмутимой программной оболочки Нерис поддалась безумию праздника сразу и целиком, не предприняв даже попыток сопротивляться, бесстыдно утягивая Телора за собой в пьянящий омут, что, закипев, вышел из берегов и затопил все вокруг.
И мир вдруг сделался очень настоящим, правдивым, дышащим: и ненастоящая ночь на искусственно заселенной планете, и их игрушечная свадьба для отвода глаз; и прикосновений синтетических рук киборга, от которых Нерис вздрагивала, как от настоящих; и сердце в груди колотилось по-настоящему, и дыхание сбивалось взаправду. Все было.
Они были.
Стелилась по земле пригибаемая ночным ветром трава - Тритон вокруг шептал на разные голоса - качался над головой белый бок Нептуна; где-то космической черноте беззвучно плыли друг мимо друга древние планеты, управляемые цепкой хваткой стареющего солнца - Нерис распахнула глаза, чтобы поймать в зрачках кусочек вечного межзвездного мрака и тут же задохнулась от ощущения собственной жизни, у края вселенской бездны становившегося особенно острым. Жизнь здесь пьянила не хуже безумия праздника - она клокотала в венах, пульсировала в висках, тяжело билась в ребра - Нерис не помнила, когда в последний раз в своей пристойной земной жизни A-класса она чувствовала себя настолько живой, как сейчас.
- Пойдем домой, - сказала она, прерывисто выдыхая, не сразу находя в себе силы выпустить из пальцев серые волосы, - пожалуйста, пойдем домой прямо сейчас.
До дома они не дошли, и в этом была в первую очередь ее вина - первая же пустая постройка, оказавшаяся незапертым амбаром, показалась Нерис удивительно притягательной: Телора она туда буквально затащила, мало заботясь о том, что может случайно повстречаться внутри с какими-нибудь столь же вдохновленными праздником юнцами, но тот, по счастью, был пуст.
Тяжелые, деревянные двери затворялись со скрипом, и лившийся сквозь щели в досках белый свет нептуньего бока, вычерчивал из темноты фигуру Нерис, когда она оборачивалась к мужу.
- Если ты откажешься исполнять свой долг, - серьезно сказала она, - я использую рут.
IIP10-YD – нет, не он, и даже не полковник Ллойд, а Телор – ошалевший, немного растерянный, на мгновение замер в этой темноте, так не до конца веря, что это не шутка.
Но всё говорило об обратном – её сбившееся дыхание, беспокойно поднимавшее грудь под платьем, расширившиеся зрачки - в которых на миг отразился свет Нептуна, пока она закрывала дверь – чуть дрожащая горячность пальцев и быстро бьющаяся жилка на шее, стоило только опустить на неё ладонь; уже намного позже, когда стало совсем уж не нужно, он вспомнил про датчики и отчёты, и то, что ритм её сердца всегда отражается в его верхнем правом углу сетчатки.
И без них поверил.
Пусть, пусть будет так. Телор думал, что мёртв, думал, что ни на что, кроме бессмысленной войны, уже не годен, но её руки терпеливо лепили из него что-то новое, и он шаг за шагом вспоминал, каково это – жить. У него не было ни сердца, ни тока крови – почти ничего, и, тем не менее, он мог чувствовать, ощущать и осязать - и потому сейчас задохнулся от восхищения, хотя не умел дышать.
Потому что она в него верила.
- Не откажусь, - ответил Телор, хищно блеснув в полумраке своей искусственной сетчаткой, которая могла видеть настоящие вещи, - не откажусь, если ты используешь рут.
Врут, всё врут, с каким-то страхом думал он, стягивая лён с её плеча, о том, что всё в человеке до сих пор и по-прежнему подчинено исключительно физиологии, или же меня обманули, сказав, что выжгли всё, иначе как объяснить вот это – то, что со мной сейчас происходит, и от чего моя невозмутимая программная оболочка не падает только потому, что в ней отключили логи; как объяснить то, что, несмотря на безупречную координацию, пальцы сейчас дрожат, когда прикасаются к теплеющей коже, и он чувствует беззащитную и открытую её нежность - хотя, наверное, не должен - и то, отчего в обход всех руководств никак не может остановиться, с трепетом, почти благоговейно прикасаясь губами к обнаженной груди.
Раз уж меня засунули в это тело, уже без страха, но с каким-то совершенно противоречащим своей цифровой и железной природе, думал Телор, опуская её в душистое сено, я намерен проверить его преимущества, притом все до одного.
Потому что она мне верит.
[nick]Нерис Арфел[/nick][status]хозяйка чудовища[/status][icon]http://sg.uploads.ru/eLDpu.png[/icon][info]попаданец в попадалово[/info]
Отредактировано Нерис (15.10.2018 21:26)
