Встреча с напарницей в условленном месте, знакомство – но это опционально, можно обойтись и ничего не значащим обменом имен, - дорога к полуразрушенной деревне, выбранной для грязных делишек, «совершенно безобидные» беседы и по домам. План казался до безумия простым и, следовательно, легко выполнимым, однако же, почему Летис тогда вышагивала по мостовой на ватных ногах, постоянно замедляясь и растерянно осматриваясь по сторонам, боясь свернуть не на ту улицу? Почему она то и дело останавливалась и судорожно вспоминала всё, что ей сказало начальство перед тем, как направить на задание? И ведь раз за разом она мысленно повторяла всё слово в слово, но уверенность всё равно не приходила.
«Зачем так переживать? Что вообще может пойти не так? Сказали же, всё элементарно и любой справится, но я-то лучше непонятного любого».
Взять себя в руки, пусть и не полностью, удалось. Летис, глубоко вздохнув, вытянулась по струнке и, выбросив из головы лишние мысли, быстрым шагом направилась к месту встречи – опаздывать не хотелось.
«В принципе, если перестать придумывать жуткие картины разгромного вылета из разведки после первого же задания, ничего страшного и сложного сейчас не происходит и вряд ли произойдет. Разве что с коллегой может не повести, но это тоже сомнительно. Сложно вообразить, насколько невыносим должен быть человек, чтобы захотелось невзначай скинуть его в яму». За легкими размышлениях о малозначащих глупостях прошел остаток пути, который Летис – она даже не заметила – пролетела за считанные минуты. Свою напарницу она увидела еще издалека и узнала сразу, пусть на подробное описание никто и не расщедрился. Впрочем, не узнать ее было сложно: бледный и довольно помятый вид, дополняемый растрепанной светлой шевелюрой, сразу наталкивал на мысль, что несчастные цветочки обрывает именно сотрудник Бюро. Хозяину клумбы стоило посочувствовать, ведь пришла магичка куда раньше Летис и успела как следует прополоть цветы.
«Гадала, любят ее или не любят?»

Портал, закрывшийся за спиной, ясно дал понять, что пора окончательно забывать про свои переживания и полностью погружаться в дело.
- Думала мы так в молчании и будем всё делать. Привет, - задумчиво произнесла аэп Рыс, вспоминая, что и сама при встрече молча кивнула в знак приветствия и даже не попыталась представиться. – Рада знакомству, я Летис Гвенллиан, - на этом и закончила, решив, что всё остальное известно, а если неизвестно, то значит к лучшему. Наверное. Может быть. Летис сейчас сомневалась во многом.
- Сойдет, - махнула рукой южанка, внимательнейшим образом смотря под ноги, -  надеюсь, что никто не передумает и не заблудится. Мы, надеюсь, тоже. – О своих переживаниях, волнениях и страхе аэп Рыс умолчала, не желая падать в грязь лицом. Собственно, во избежание контакта с грязью она и смотрела под ноги.
- Моран вар Янссен оказался не слишком умным человеком, что нам на руку, конечно же, и довольно легко был уличен в готовящейся измене. Сам он ничего не может, подозреваю, что и не умеет, но обзавелся интересными нам друзьями с холодного Севера. Сегодня они встречаются недалеко отсюда, однако для каких именно целей мне неизвестно. Мы должны это выяснить, а также личности нордлингов, я еще склоняюсь к мнению, что всем им очень понравится допрос с пристрастием. – Информации было не так много, но вполне прилично, чтобы иметь представление о ситуации и даже спрогнозировать результаты визита на тайную встречу.
- Но могли бы выбрать место и поближе.
Пробираться по лесу, сквозь кроны которого наверняка не пробивались солнечные лучи, было то еще удовольствие. Говорить тихо, не наступать на ветки и не колдовать почем зря, привлекая к себе внимание, было сложно, жуть как хотелось легкими движениями рук значительно упростить себе задачу, однако начальство строго-настрого запретило не только эффектно появляться в деревеньке, но и пользоваться известными тропами, ведущими к месту назначения. И потому дорога растянулась в целую бесконечность, полную надоедливых ночных насекомых, шорохов неизвестного происхождения, ночной прохлады и сырости, присущей густым лесам.
- Очень надеюсь, что мы уже близко, - прошептала Летис, взглянув на Петру, заведующую картой.

У новой знакомой, полагала Летис, было куда больше опыта работы и вполне вероятно она уже отмотала не первый десяток километров по погрузившемуся во тьму и сырость лес. Во всяком случае очень хотелось верить, что Петра ориентируется в лесных массивах лучше и быстрее аэп Рыс, а потому не мудрено, что стоило магички остановиться и с опаской посмотреть по сторонам, прислушиваясь к неизвестно чему, как Летис сию же секунду напряглась, подобралась и выжидательно уставилась на коллегу. Чародейка и сама пыталась услышать звуки надвигающейся угрозы, однако ничегошеньки у нее не получалось, а потому только и оставалось, что возложить все свои надежды на госпожу ван Баккер.
"Ну... Хорошо. Очень не хотелось бы попасться на глаза и всё завалить или усложнить на столь раннем этапе. Arse, это был бы сокрушительный провал, избежать бы его".
- Да, идем, хотелось бы уже увидеть их лица и послушать, что интересного они могут нам рассказать, - кивнула южанка и, взглянув на разросшийся неподалеку кустарник, направилась за напарницей навстречу работе. Хотелось верить, что она будет интересной. Еще больше хотелось верить, что беседы с предателем родины и его северными друзьями принесут много полезной информации.
Раз в пять-шесть осторожных шагов возникала мыслишка завести с Петрой задушевный разговор о.. чем-нибудь. В принципе, отсутствие темы и останавливало. Необходимость сохранения тишины во благо Империи, конечно, тоже играла немалую роль.
- Кажется, мы потерялись, - нашлись, впрочем, довольно быстро, пусть и с другой стороны деревни, но это ведь не так важно, главное, что быстро! Осмотрели те три с половины постройки, названные начальством таким емким словом "деревня", прячась в относительно надежном укрытии; прислушались к царившей в округе тишине.
- Каждый день проливается кровь, - пожала плечами госпожа Гвенллиан.
Дурное предчувствие мертвой хваткой вцепилось в чародейку и не желало отпускать. Летис усиленно выкидывала из головы неприятные мысли и образы, но они быстро возвращались и продолжали съедать изнутри и отвлекать. Легкий летний ветерок, лениво приподнимающий пряди волос, казался чем-то неестественным для этого места и подозрительным. С одинокой запряженной лошадью ему, конечно, не сравниться.
- Явно недалекий, есть много более интересных мест, но нет, всем хочется забраться в самую глушь, - сварливо заметила Летис. Она читала отчеты - добраться до них было не просто, пришлось не один раз доказать начальству, что с документами чародейка общается на "ты" - и сразу отметила этот выбор многих мелких предателей. - Судя по лошади кто-то сюда всё же приехал, странно, что ничего не слышно, да и не видно тоже, - говорить аэп Рыс старалась как можно тише, чтобы ни в коем случае не быть услышанной кем-то еще, кроме Петры.
Перебегать за напарницей старалась не менее тихо и аккуратно - очень не хотелось показаться непрофессиональной растяпой. От этого дела зависело слишком много, чтобы расслабляться!
"Да где же вы, arse?! Мы, я так точно, не можем уже ждать".
На вопрос Петры южанка лишь кивнула. И как она сама не догадалась воспользоваться тем, изучению чего посвятила несколько лет своей жизни?! Это огромным промах, заставивший Летис забеспокоиться; перед внутренним взором запестрили картины грандиозного окончания еще не начавшейся карьеры.
- Дай мне минуту, - шепнула аэп Рыс. Прижавшись спиной к стене дома, девушка сделала глубокий вздох, принуждая себя успокоить взбушевавшийся вулкан переживаний, и закрыла глаза, сосредотачиваясь исключительно на поиске. Потребовалось куда меньше минуты, однако оговоренное ранее время Летис всё равно потратила - проверила несколько раз и пришла к неудовлетворительным результатам.
- Тут никого нет, кроме лошади, - вынесла свой вердикт Летис Гвенллиан и, не боясь быть обнаруженной, выпрямилась и пошла к углу дома. - Я проверила несколько раз, - сразу дала ответ южанка на возможные вопросы.
Буквально тридцати секунд, нескольких шагов и одного поворота за угол было вполне достаточно, чтобы явить миру хороший и вкусный полдник, подаривший Летис несколько приятных и радостных моментов.
- Вот дерьмо! - После незапланированного избавления от не до конца переваренной пищи девушка не могла не выругаться, описывая увиденное. - Что с ним стало?! - Неуверенно подойдя к покосившемуся заборчику, Летис, прижимая к губам ладонь, осмотрела зацепившуюся за забор ногу и намотанные на нее кишки. Что это было: чистая случайность, совпадение, перфоманс или способ что-то сказать миру оставалось только догадываться. И блевать, пусть и очень не хотелось. Полдник был слишком сытным - по правде, это был вполне себе ужин.
Летис, с трудом справившаяся с реакциями организма, не привыкшего к таким жутким видам, вытерла губы и продолжила осмотр. Вот тут - в траве - аккуратно лежали пальчики, а вон там - на дереве - висела голова, зацепившаяся за ветку волосами.
- Ну.., - нахмурившаяся чародейка старательно подбирала слова. - Есть две новости: плохая и очень плохая. Плохая - переговоры накрылись, а очень плохая - с вар Янссеном мы уже не поговорим.

Следовать примеру Петры чародейка не желала, иными словами она не собиралась прикасаться к человеческим останкам, боясь очередного рвотного приступа, который определенно точно доведет ее до белого каления. Коронером – в который раз убеждалась аэп Рыс, разглядывая еще один оторванный палец, - у нее всё же стать не получится, не ее это, не может она с интересом, азартом и некоторой любовью ковыряться в разлагающейся плоти. Первое же дело наглядно показало, что Летис сделала свой выбор правильно – бумаги рвутся не настолько отвратительно, как тела.
- Ага, но все мы знаем, что это далеко не так, - южанка точно не знала, собственными глазами трупоедов не видела, но очень уверенно предполагала. Еще она хотела бы плюнуть на всё, открыть портал и свалить куда подальше, лучше сразу в страстные объятия Каберне Шато де Конрад, которое было припрятано на особый вечер.
«И всё же жаль, что считать переговоры сорванными нельзя. И очень жаль, что нельзя принести руку, объявить, что предатель пал смертью нехрабрых и на этом закончить».
Если бы всё так просто.. если бы так просто. Без информации, которая и была целью чародеек, перед начальством можно было даже не показываться. С другой стороны, если жизнь не мила и хочется самоубиться с изыском – о, собственно, начальство, - то можно и появиться.
- Зачем тебе его одежда? Если она и осталась, то столь скудных размеров, что ничерта мы не увидим в этом месиве. – Летис, конечно, признавала авторитет более опытной коллеги, а потому нехотя начала рассматривать украшающие покинутую деревеньку части тела.
«Ничего тут нет. Arse. А если и есть,  то стало одним цветом с кровью и этой темной.. оу, печенью. А ты, вар Янссен, вел не сильно здоровый образ жизни», - поверхностных знаний с первого курса Академии оказалось вполне достаточно, чтобы сделать определенные выводы. В деле они, правда, ни капли не помогали.
- Мы в полной заднице, - безрадостно произнесла чародейка, подойдя к напарнице и найденному сапогу. Она всецело разделяла настроение Петры, прямо-таки физически ощущала, насколько ей хочется махнуть рукой и вернуться в город. Проследив взглядом за коротким полетом сапога в заросли жгучей крапивы, аэп Рыс тяжело вздохнула. Что делать дальше и как выжать из ситуации максимум полезного она представляла довольно смутно.
- Пиздец, - коротко и емко охарактеризовала Летис завывания, уставившись на сарай, за которым скрывалось нечто, близкого знакомства с которым очень хотелось бы избежать. Тем не менее, девушка стояла на месте как вкопанная, не могла оторвать взгляда от стены сарая и почти даже не дышала, однако сопоставить жуткий вой и раздробленные кости смогла.. и стало по-настоящему страшно. Это было не глупое волнение перед экзаменом и даже не боязнь вредного и дотошного профессора, это было нечто иное, поднимающееся из самых глубин. По спине пробежался холодок, зашевелились волосы, а ноги предательски подкосились. Летис неуверенно и до безумия медленно повернулась к Петре, словно та могла мановением руки решить все проблемы, и уставилась на нее взглядом, вобравшим в себя весь испытываемый девушкой ужас, всю ее неуверенность, непонимание. Что им делать?
Валить.
Не задумываясь, аэп Рыс срывается с места и бежит прочь, постоянно поглядывая на напарницу и следя за ней краем глаза, чтобы  Петра ни в коем случае не пропала. Возвращение без предателя – или с несколькими фрагментами, - информации и напарницы сулило куда большие проблемы, нежели простое увольнение.
- Что это такое?! Какого черта?! – Орала во всю глотку Летис, перепрыгивая поваленное дерево. Дыхания не хватало, а ноги начинали гудеть – подобные нагрузки и чародейка были совершенно несовместимы. Однако она всё равно бежала, потому что очень не хотела составить компанию вар Янссену, она преодолевала любые преграды, на ходу творя заклинания и без сожаления применяя их: доставалось кустарникам, которым не посчастливилось оказаться на пути чародеек, уничтожались паутины, отлетали в стороны ветки.
- Беги! Беги.., - кричала аэп Рыс то ли Петре, то ли себе, то ли обеим.
И они бежали, не оглядываясь назад и не сильно прислушиваясь к звукам. Они спасались бегством и ради спасения собственных задниц забрались в самую глушь, где уже не было видно золотисто-алых лучей заходящего солнца, где не пели птицы, не гулял теплый летний ветерок, и не было видно троп. Люди здесь не ходили уже несколько лет.
- Вро.. вроде.. это.. arse.. от.. оторвались, - задыхаясь, Летис прижалась к дереву и закрыла глаза. Ощущение, что вот-вот она помрет, становилось более выраженным и отчетливым.

Предполагалось, что сейчас Летис перестанет нежно и с любовью обнимать дерево, выплевывая на него легкие и прочие внутренние органы, выпрямится по стойке «смирно» и выложит как на духу всё, что видела да в самых мельчайших подробностях. И Летис очень хотела бы так сделать, однако и от дерева не имела желания оторваться, и дыхание отказывалось приходить в норму, и видела чародейка целое ничего, кроме кустов, но они мало кого заинтересуют.
Говорить аэп Рыс не шибко могла, а потому на вопрос Петры лишь отрицательно качала головой, силясь припомнить хоть что-то полезное, однако провал по всем фронтам, она не видела ничего… Совсем. Магички бежали от бешеной и опасной твари, которую даже не могли описать. В отчете Летис обязательно опустит этот момент, чтобы никто и никогда не узнал правды.
«Надо прекращать это дерьмо».
Южанка собрала волю в кулак, откашлялась и отошла от своего деревца, выступившего в этот сложный момент в качестве надежной поддержки и опоры.
«Ой нет, постою тут еще немного», - и снова девушка вернулась к своей поддержке. Перед глазами – наконец-то – перестали мерцать звезды.
- Ладно, да, идем. Ты права, - конечно, хотелось бы еще немного отдохнуть, однако непонятная и непредсказуемая угроза в лице неведомого чудовища никуда не делась и по-прежнему нависала над чародейками. И нужно было что-то с этим делать. Вариант развернуться на сто восемьдесят градусов и отправиться на рандеву с воющей тварью Летис отвергла сразу же. Разбираться с такими проблемами было не в ее компетенции.. и силах. Что бы там не планировало начальство, боевым магом аэп Рыс не была, и менять специализацию не спешила.
- Тут и переломать себе всё можно.
Ноги соскальзывали с влажного мха, постоянно норовили упасть в щели между камнями и одарить южанка открытым переломом. Подарок сомнительный и малоприятный, однако если выбирать между серьезным разговором с недовольным начальством и сложным переломом, то Летис, наверное, отдаст предпочтение второму.
- Вздернет, да конечно, - чародейка остановилась и с кислой миной посмотрела на Петру. – Бери выше, всё будет куда хуже. Да, Петра, нам с тобой пиздец.. Пиздец, - чуть тише произнесла Летис и продолжила подниматься по камням. – Знаешь, я не удивлюсь, если он поджидает нас аккурат за этой горой, которую мы с тобой решили покорить, - снова остановившись, девушка перевела дух, со страхом посмотрела на темный лес, откуда они только что прибежали, и продолжила путь. Откуда брались силы аэп Рыс и сама не представляла.
Преодоление очередного препятствия оказалось непростым, но, в принципе, вполне по силам, да и принесло немного хорошего в это проклятое невезение, сопровождающее магичек. Во-первых, открывался не такой удручающий вид, во-вторых, стало известно, что чудовище осталось там, где чародейки его и нашли – в деревне. Новость была расценена Летис как отличная.
- Да к черту это всё, Петра. Я туда тоже не сунусь, ни за какие деньги, я не хочу, чтобы меня потом опознавали только по голове, намотанной на ветку, - девушка скривилась, вспоминая, что стало с вар Янссеном. Картина – и это печально – очень крепко засела в голову Летис и покидать ее не планировала. – И если ты вдруг потащишь меня туда, то сама тебя и вздерну, - даже под угрозами пыток аэп Рыс ни за что не вернется туда!
- Да, arse, самые умелые, передовики, боремся со всеми видами тварей! – Поймать волну возмущений было не сложно. – Особо преуспели в борьбе с Шардонне и лимонной. Arse, тоже выпила бы. И послала бы к черту всю эту работу и вообще всех, - после страха пришло раздражение и вымещать его Летис совсем не боялась.
Спуск оказался едва ли не тяжелее, чем подъем. Мелкие камушки перекатывались и уходили из-под ног, пару раз мисс Гвенллиан умудрялась съехать на пятой точке, затем с помощью чуда и крепкого словца подняться. Потом, собственно, повторить первый пункт. Такой способ передвижения жутко выводил из себя. Плюнув на всё, чародейка воспользовалась левитацией и избавила себя от новых синяков и травм. 
Когда аэп Рыс шла по вымощенной улице на встречу с Петрой, она приняла решение не растрачивать силы на пустяковые заклинания. Сейчас загадочным образом всё забылось и вспоминаться совершенно не планировало.
- Пиздец, - продолжала негромко причитать Летис. – Когда я шла в разведку, то думала, что буду работать с бумагами и людьми, а не в условиях этого, - она махнула рукой в сторону злополучной деревни, - пиздеца.
Замолчала буквально на пять секунд.
- Да лучше репу выращивать! Или баклажаны. Петра, пойдем в фермеры, к ебеням такие «элементарные» задания!
Магички тем временем вышли на небольшую поляну, которой касались уже последние лучи. Несколько мгновений наблюдала за алым светом и, когда солнце окончательно зашло за горизонт, погрузив лес во тьму, Гвенллиан повернулась к напарнице.
- Дойдем до тракта и в город самоубиваться о начальство?

Отредактировано Летис Гвенллиан (29.06.2017 17:49)

Ах, эти сладкие мечты о не менее сладкой брюкве! Летис уже представляла себя во всей красе и с тяпкой, кхм, то есть в грубой льняной рубахе, пропитанной потом, пыльных штанах и сношенных сапогах. В ее фантазиях был и урожай хороший да щедрый, и сладкая сахарная свекла, и крепкая дружба с Петром – фермами, - и долгие, но увлекательнейшие поездки на холодный Север вместе с подругой, где грязные глупые варвары с удовольствием примут свеколку, репу и, конечно, баклажаны. Последние для нордлингов, скорее всего, редкость, а репу они и сами выращивать умеют, но.. Но дареному коню в зубы не смотрят, так-то!
И всё в этих мечтах было прекрасно, если не брать во внимание тот факт, что Летис не любит ковыряться в земле и испытывает крайний дискомфорт, сталкиваясь с грязью.
«Нет, фермерство не для меня. Но вдруг это только сейчас, а вот потом.. Пото-о-ом!»
Конечно, она не собиралась при первой же трудности всё бросать и убегать подальше, аэп Рыс не видела своей жизни без документов, магии, чужих секретов. Она еще, как говорится, пороха не нюхала, но уже очень любила свою работу. Бросать ее было глупо, даже если вар Янссен двинул кони и своими кишками испортил всё дело.
Петра, кажется, считала также. Ибо как еще объяснить, что она выцепила в темному неведомую постройку - сию же секунду заинтересовавшись ей - и поспешила показать ее менее внимательной коллеге? Идти изучать еще и руины мисс Гвенллиан не спешила, ее подозрительный взгляд долго рассматривал кусок стены, после Петру, а потом карту в ее руках, после цикл повторился.
Что еще эта женщина задумала?!
- Ты ведь не думаешь, что нам надо еще и по руинам погулять? У нас с тобой сегодня очень неудачные прогулки, а археология это совсем не мое, я даже толком не слушала, что по этому поводу в Лок Гриме вещали.. Было неинтересно. – Самоубийство о дикий взгляд, например, виконта представлялось чародейке чрезвычайно болезненным занятием, но более увлекательным и запоминающимся, чем ползание по старым эльфским постройкам, которые еще и обвалиться могут! Кому-то такие риски нравились, но аэп Рыс в число этих людей не входила.
- Не сомневаюсь, столько археологов не вернулось. Я, конечно, не эксперт, но думаю дело в руинах, куда и суются все археологи, часть из которых не возвращается. – Девушка нахмурилась, представив себя зажатой или сразу раздавленной древними камнями. Приятного в постоянном страхе быть убитой обычным куском потолка до боли мало. Впрочем, работа в разведке тоже предполагала постоянные риски и страхи. – Ты еще и археологом побывать успела? Петра, тебя хоть раз направили на дело по твоему профилю?
Какой профиль? А-ха-ха, вот тебе руины и труп.
Блядь. Труп! И занимательная вещица в его руке, не почувствовать которую чародейка не могла, однако хватать неизвестный артефакт не решилась, помня главное правило археологии – не хватайте всё руками, идиоты малолетние, иначе не успеете моргнуть, как словите проклятие или еще какую cuach`ню. Это единственное, что девушка вынесла с занятий, но зато какое полезное.
- Какого же хера? – Вселенная не ответила, какого такого хера – и чьего – магички наткнулись на очередного мертвеца. – Я бы поблевала, но, пожалуй, не стану. Этот не такой отвратительный и, в целом, довольно целый, - Летис, поняв, что сморозила, негромко усмехнулась. Печеночка и и прочие интересности вар Янссена закалили характер и желудок аэп Рыс.
- За эту arse, в которую мы сейчас идем, нас должны как минимум не убить, потому что мы сдохнем здесь, - из чародейки прямо-таки изливались оптимизм и шутки-минутки.
Идти наощупь, руководствуясь лишь звуками, темными разводами перед глазами и тем, что попадется под руки Летис, мягко говоря, боялась. Так ведь можно случайно потрогать еще какой труп и даже забраться пальцами в его рот! Пережить такое аэп Рыс уже не сможет.
- По темноте не пойду, - пояснила Летис свои несложные манипуляции – создание бледно-голубого огонька. Он летал вокруг девушек, временами уплывая вперед на десяток шагов, разведывая обстановку, а потом возвращаясь назад.
- Итак.., - заговорила мисс Гвенллиан, когда они забрались внутрь по узкому проходу и оказались под сводами старого эльфского сооружения. Забрались магички в довольно большие руины: лабиринты коридоров; комнаты разных размеров; где-то обвалившиеся стены и потолки; где-то далеко тихонько журчала вода. Пахло мокрой землей, гнилью и, кажется, даже разложившейся плотью, но это не точно. Летис уже все запахи идентифицировала как «трупный».
- Итак.. Мы еще живы, это хорошо. Надо осмотреться, поискать.. Что мы ищем-то?  Или кого? – Аэп Рыс неуверенно осмотрелась и медленно пошла по коридору. – Давай только не разделяться, это плохая идея в таких условиях.

Можно было развернуться и уйти, оставив Петру наедине с ее работой, которая к Летис как такового отношения не имела. Можно было даже важным тоном заявить что-то вроде «это не мое дело и ходить за тобой хвостом у меня нет времени», умолчав, что на самом деле до чертиков страшно. Но совесть… arse, эта проклятая совесть не позволяла оскотиниться и бросить напарницу совсем одну в чрезвычайно опасном и жутком месте.
«Мудакам, наверное, живется куда проще, да и не приходится им рисковать жизнью в таких местах ради не пойми чего».
Летис, тяжело вздохнув, постаралась взять себя в руки. По правде, в руки хотелось взять бутылку и бокал, но у чародейки была только она.  Царившая в руинах атмосфера давила и вызывала сильнейшее беспокойство, спертый воздух, тяжелый и казавшийся почти материальным, пугал сильнее прочего. Что таит в себе это место? Что ждать от него? К чему готовиться и сдюжат ли чародейки?
- Мне это не нравится, - тихонько озвучила аэп Рыс очевиднейшую вещь, слегка наклонившись к Петре. Явившийся из самой arse призрак не обратил ни малейшего внимания ни на присутствие живых и незваных гостей, ни на слова Летис. Это и удивляло, и радовало, и пугало одновременно. Девушка завороженно наблюдала за плавным и беззвучным перемещением духа, почти не дыша и даже не обсуждая происходящее со своим внутренним голосом.
- Я всегда думала, что никогда не столкнусь с этим.. ну.. со всем этим, - она махнула рукой в сторону стены, в которой только что растворился призрак.
Увиденное взбудоражило, да так сильно, что аэп Рыс взглянула на Петру и с воодушевлением произнесла: «Валим отсюда прямо сейчас».
И плевать на все артефакты, которые могут здесь храниться и которые, несомненно, заинтересуют Бюро; начихать на тайны и загадки, которые, вероятно, и привели труп у входа к тому состоянию, в котором чародейки его обнаружили. Самые ужасные и неприятные мысли поселились в голове Летис и на фоне этого самоубийство о начальство уже не казалось чем-то ужасным и неприятным. Куда более страшно было окунуться в неизвестность и остаться в ней навсегда.
Но работа превыше всего. И потому магички, трясясь, жалуясь друг другу на жизнь и матерясь, пошли дальше маленькими и неуверенными шажками.
- Петра, у тебя не задница чует, а нос. D'yaebl, здесь так воняет, еще немного  и меня опять вывернет. Не уверена, что вообще хочу знать, от кого так может нести и как далеко это от нас находится. – Вопреки своим желаниям чародейка шла дальше.
- Я бы хотела, чтобы вся эта cuach’ня была простым испытанием, иллюзией там. И чтобы за этим углом сидел какой чародей, который сейчас скажет нам, что испытание мы прошли, что мы большие молодцы и можем идти дом.. лучше в кабак. – За тем углом, про который вещала Летис, чародеек и правда ожидал сюрприз. И это.. бинго, труп!
Гвенллиан, наткнувшаяся на мертвеца первая, вскрикнула от неожиданности и, испугавшись собственного голоса, зажала рот ладонями. Вдох, выдох, вдох, выдох.
- Может валим отсюда вот прямо сейчас? – Жалобно проскулила аэп Рыс. Ее нежная натура не привыкла к таким подаркам судьбы. – А, пиздец, - она махнула рукой на свои жалкие попытки уговорить Петру бросить всё. Эта женщина являла собой матерящуюся, упрямую и почти неприступную скалу.
- Я, конечно, не профессионал в этом деле, но мне кажется этот человека не пытался выбраться наружу, - озадаченно заметила чародейка, разглядывая стену, вдоль которой двигались магички, и тьму, в направлении которой лежал труп и в которую вот-вот планировали заглянуть и неудачницы по жизни. И так совпало, что именно из этой тьмы тянуло тошнотворным запашком.
- А насколько глубоко ты хочешь погрузиться туда, в эту arse? – Поинтересовалась Гвенллиан, осматривая тело. Самым пугающим в нем было отсутствие каких-либо ранение или переломов, он совершенно не выглядел мертвецом, скорее как уставшим и задремавшим человеком, если бы не бледность, лишь подчеркиваемая тусклым и холодным светом магического огонька. Из-под бедра виднелся кожаный ремешок сумки. Достать ее из-под тяжелого мертвеца было сложно, но упорность и щепотка магии творили самые настоящие чудеса.
- Если мы идем дальше, где скорее всего помрем, то я хочу хотя бы знать за чем шел этот бедолага и что ему тут нужно. – Летис показалось, что будет правильным объяснить Петре своё любопытство к чужим вещам.

- Ничего интересного, - с сожалением заметила Летис, вытаскивая из сумки вещи мертвеца и бросая их за ненадобностью себе под ноги. – Я думала у него хоть какие-нибудь записи есть.. об этом месте, о своих целях, хоть пара слова, но нет, arse.
Госпожа аэп Рыс тяжело, даже горько, вздохнула. Так хотелось разобраться со всем здесь, недалеко от выхода, но удача сегодня была явно не на ее стороне. Если у Летис получится выбраться из этой истории живой – про «невредимой» можно уже и не вспоминать, - то, видимо, уже никогда не сможет говорить нормально, не матерясь через слово.
Дальнейший путь чародейка продолжила молча, идя след в след за Петрой иногда несчастно вздыхая, чем, вероятно, безумно раздражала напарницу. Где-то в глубине души Летис это понимала, но, Великое Солнце испепели, как не вздыхать грустно да обреченно, когда такие ужасы творятся?! Непонятные кровожадные твари, трупы, руины с трупами, призраки и снова трупы! В Лок Гриме как-то позабыли именитые профессора рассказать, что работа в Бюро и с людьми из Бюро это такой… Пиздец.
Не выдержав долгого молчания, юная чародейка продолжила жаловаться и сокрушаться.
- Петра, если я напишу сейчас завещание на те жалкие гроши, сиротливо хранящиеся в банке, то оно будет иметь сила? Не то чтобы я не верю в тебя, себя и нашу удачу, но тут так несет разложившейся плотью, что я уже и сомневаюсь – помрет мы точно, - настроение, упавшее куда-то вниз, подниматься не планировало, да оно и неудивительно. Мало найдется людей, которые будут с щенячьим восторгом бегать по старым и опасным руинам, в котором полно трупов разной степени разложения.
- И найдет ли наши тела? Хотелось бы, конечно, чтобы нашли, но эта arse не нанесена на карту, так что даже и не знаю, сунется ли сюда кто-нибудь. – Летис замолкла ровно на полминуты, чтобы затем с тревогой в голосе продолжить: «Слушай, а вдруг здесь много трупоедов? Почему мы не подумали об этом перед тем, как оставлять того мертвеца в одиночестве и идти дальше?»
Со злостью, но всё равно очень осторожно и слабовато, пнув небольшой камень, аэп Рыс нахмурилась.
- Знаю я это пословицу, да что-то мы всё равно пробираемся в самую глубь, arseчто за испытания по наши души, - она легонько пнула еще один несчастный камень. – А может всем наплевать на пропадающих людей? Или они начали лишь недавно промышлять подобным. Пока семьи, если они вообще есть, спохватятся; пока придут на поклон с дурными вестями и догадками; пока подождет возвращения этих умельцев – а вдруг всё-таки не пропали, а просто загуляли? – и только потом напишут бумажку; пока это дойдет до нужных людей; пока.. в общем ты поняла, о чем я. Может мы первые увидели тут этих.. хм, можно даже гордиться, послушай как это звучит! Первооткрыватели глубокой arse! Звание на века, сука.
Аккурат за пару шагов до обвала Летис и замолкла. Озадаченным взглядом оценила находку, пуще прежнего нахмурилась и, скрестив руки на груди, повернулась к Петре.
- Нет-нет-нет, Петра. Ты ведь не собираешься лезть в эту дырку и тащить за собой и меня?
Кажется, собиралась. Arse.
- Безумная женщина! В своем ли ты уме? D'yaebl, как тут узко. Наверное, когда так говорит мужик, то ему очень приятно, но мне что-то ничерта.
На той стороне обвала они оказались довольно быстро и без происшествий, если не считать ворчание Летис, уверяющей, что у нее клаустрофобия, и она вот-вот помрет вот прямо здесь, происшествием.
- О, смотри, да мне везет на всякие сумки! – Принадлежала она, по всей видимости, одному из ученых, как и лежащая рядом кирка. Летис методично потрошила сумку, вчитываясь в каждый листок, однако пока все писульки были бесполезны.
- Мне так жаль его, ладно, нет. У него тут есть какая-то Вальма, о-о-о, Петра, если мы покажем виконту или аэп Ллойду письма этой страстной и явно умелой женщины, они смилостивятся над нами? – Подсознание подсказывало, что нет, поэтому Летис отбросила письма эротического содержания себе под ноги.

Подозрительно долгое время жизнь не подбрасывала неожиданные – и, разумеется, неприятные – сюрпризы. И даже стойкий запах разлагающейся плоти уже не так пугал, да и верная спутница – тошнота – покинула Летис. Иными словами девушка привыкла, хотя еще некоторое время назад была абсолютно уверена, что никогда не сможет выносить более минуты дикую вонь.
У этих руин, по всей видимости, была некая особенность, заключающаяся в закалении характера всяк сюда входящих и изменении взглядов на жизнь. Если раньше Летис рвало от развороченных людей, то сейчас даже кома в горле не наблюдалось. Да и в целом неприятная обстановка ничуть не мешала сидеть рядом с Петрой и внимательно следить за ее на первый взгляд хаотичными движениями.
- Arse, - уже скорее по привычке выругалась чародейка. – Я ведь совсем не обратила внимания на глупый текст, - в голосе прозвучали нотки разочарования. – Я, конечно, только начала изучать способы шифровки и дешифровки, буквально месяц назад, но черт. – Желая хоть чуточку поднять в собственных глазах, аэп Рыс принялась усиленно всматриваться в строчки, отмечая фразы и слова, на которые указала напарница – нужно было самое пройти по нелегкому пути расшифровки, пусть он и был известен.
- А может он не обкурился, а просто без ума от женского чтива, от которого мокнут платья? И да, признаю сразу, читала! Исключительно ради научного интереса, не могла же я оставаться в стороне, когда все сидят по углам и обсуждают. И я думала это поможет мне понять люде.. женщин. – Говорить о том, что женские романы в целом пусть и глупые, но всё равно понравились, Летис не стала, они ведь с Петрой не так близко знакомы, чтобы обсуждать всякие влажные истории!
- Жаль он не написал среди этого бреда конкретику, так было бы проще.. эх, мечтать не вредно, никто и не говорил, что будет легко, - смысл зашифрованного понять было не так просто, честно говоря, вообще невозможно, во всяком случае, в столь стрессовой ситуации и Летис, которая была пока довольно слаба в этой науке. – Думаю, ммм, здесь говорится о какой-нибудь, например, книге или записях, - фактами южанка не располагала, а потому приходилось фантазировать, импровизировать и излагать исключительно догадки. Внутренний голос вопил от возмущения, но так уже хотелось докопаться до истины и свалить подальше. – О чем-то очень важном и без чего наверняка нельзя совершить какой-нибудь ритуал в древних таинственных руинах. Звучит складно, но я не уверена, - скрыть это от Петры в такой сложной ситуации Летис не видела возможным. Пусть коллега будет в курсе, что фактов сегодня не завезли.
Твердости и уверенности не хватало и в ногах. Голубые огоньки, с озорством летающие над изувеченными трупами, открывали взору аэп Рыс картину, от которой спирало дыхание и подкашивались ноги.
- Пиздец… Они что, пришли сюда, вырыли тоннель и совершили ритуал, оживив непонятную тварь? – Дрожащим тихим голоском обратилась Летис к своей напарнице. – И теперь это чудо сидит в деревне и наверняка обгладывает гости.. Пиздец, - последнее слово прозвучало едва слышно.
Ходить между трупов и разглядывать их госпожа Гвенллиан, конечно, не желала, но если эти олухи и правда совершили некий ритуал, то было бы неплохо найти доказательства их самонадеянности и глупости.
- Валить бы отсюда и не оглядываться. Это существо, видимо, отсюда как раз свалило и возвращаться не хочет, может и не это, но что здесь, что в деревне похожие отметины от когтей.
Аккуратно перешагнув разорванного пополам человека, Летис потопталась, поглядела по сторонам и пошла к самому поврежденному на ее взгляд месту. Древние камни показались рыхлой землей – с такой легкостью мощнейшие когти разворотили каменные плиты.
- Ты что-нибудь видишь? У меня тут пока только кровь, конечности и.. фу, гадость какая. – Наморщив нос, девушка подняла с пола чью-то кисть, сжимающую пожелтевший от времени листок. Впрочем, сейчас он был бурым от крови, нежели желтым. Держа находку двумя пальцами и на вытянутой руке, Летис показала ее Петре.
- Не хотела бы я закончить также.

Листок с неизвестными каракулями оказался у Петры и Летис, уже почти прекратив морщиться, откинула кисть куда-то в сторону. Она упала с глухим звуком – попала на тело и не факт, что хозяина – что не удивительно. Здесь было так многолюдно, что, как говорят в народе, яблоку негде упасть. Чародейка, задумчиво разглядывая археологов и считая их количество, вдруг подумала, что лучше трупы, чем толпа невесть на что настроенных мужчин. С мертвыми, так-то, вообще проще и спокойнее, пусть они ничего и не расскажут.
- Двенадцать человека. Один у входа, еще один с той стороны туннеля и останки двух в деревне, но не уверена, что ли связывать вар Янссена и его друга с этим местом, - девушка задумчиво почесала подбородок, от размышлений на лбу появилась пара складок. – В любом случае, четырнадцать трупов у руин и два в деревне. Придется здесь как следует попотеть.. Хвала Солнцу не нам, - разгребать завалы мертвечины и изучать характер повреждений, а потом еще и отлавливать неизвестную тварь, к великому счастью, к компетенции что Летис, что Петры не относилось.
- А вывод, знаешь, приятный, - южанка слабо улыбнулась. – Я еще слишком молода, что умирать. – Конечно, убивать за провал на первом же задании никто не будет – и не из-за аэп Рыс оно провалилось-то – однако не всё так однозначно и полной уверенности не было.
- На мой скромный взгляд, - ответила Летис, пыхтя над трупом, который пыталась перевернуть. – Оно пиздец огромное. Хорошо я его не видела, но это всё равно не помешает мне залить психические травмы вином или лимонной.
Устав от физической работы, Летис психанула и перевернула тело простеньким заклинанием. Череп ударился о пол с громким неприятным хрустом.
- Ой, я случайно, но всё равно какой неженка, не так уж и сильно он ударился, - да и плевать на его голову, куда важнее исследовать карманы – особенно внутренние – и сумку. И так приходилось поступать с каждым. Летис ворочала тела, обшаривала их и собирала любые бумажки, будь то письма, записки или просто чистые листки. Она так спешила закончить с этим неприятным делом, что даже не вчитывалась.
- Мне еще не приходилось чувствовать себя мародером. Это странное ощущение. Наверное, я должна к нему привыкнуть.
Последний оставшийся труп был удачно обыскан и, отряхнув руки, чародейка похлопала себя по карману.
- Немало они с собой бумаги принесли, писатели чертовы. – Наличие большого количества разнообразных записей, тем не менее, не могло не радовать. Как сказала Петра, теперь их не ждала публичная жестокая расправа и во много благодаря именно записям.
- Так говоришь, как будто в любое другое время и в другой компании ты очень хотела бы здесь оказаться,  - не выдержав давления судьбы, то бишь всей той arse, в которую свалились чародейки, Летис пнула чью-то ногу.
- Это чудовище вообще не особо похоже на голодное. Если оно жило здесь и долго не видело мяса, то от этих несчастных должно было остаться куда меньше. Как в деревне, там лишь фарш, но не бросила же тварь всех этих страждущих и не отправилась на пир невесть куда? Хотя может эти археологи недоделанные невкусные.. не мылись давно, например.
Оставаться здесь в ожидании очередного неприятного сюрприза Летис не хотела. Она, так-то, и без того пережила слишком много, что срочно требовалось залиться алкоголем да желательно крепким, да в хорошей компании. Подрагивающий абрис портала, открытый прямиком в столицу, манил своей тьмой и некой неизвестностью. Устоять аэп Рыс не могла.
И наконец-то мольбы были услышаны и они действительно уходят прочь.. аккурат на порог Бюро. Выпить безусловно хотелось, но избавиться от бумаг и снять с себя груз ответственности хотелось куда сильнее.