В машине который час играло радио. Телор аэп Ллойд, старший детектив Бюро специальных расследований, не признавал ничего, кроме второсортного кантри, любую более современную музыку называл блядским выкидышем краснолюдского творчества и ещё долго не успокаивался, в красках перечисляя, где он это всё видел – и слышал.
Ещё в машине который час было – было бы – накурено, но старший детектив, бессовестно пользуясь служебным положением в меньшей, а в большей мере – пустым хайвеем, гнал так, что дым попросту не задерживался внутри. Это было к лучшему, потому что подобную задымленность мог с первого раза спокойно воспринять мало кто из людей, а пожарная сигнализация реагировала на это, как на пожар первой категории.
Они уже пересекли границы провинции и теперь направлялись в самое её сердце, ничем, впрочем, от границ не отличающееся. Несколько крупных озёр, бесчисленное количество водоёмов поменьше, тепло, довольно сыро, ни одного города свыше ста тысяч населения, леса, немного скал – это в принципе всё, чем можно было охарактеризовать Ривердейл, в котором, кажется, с самого сотворения мира не происходило ничего значительного. Он жил так же, как и столетие назад – погруженный в дрёму, сонный, скучный и скучающий, не желающий ни изменяться в угоду прогрессу, ни сохранять собственную самобытность, довольно, надо сказать, безликий и не имеющий ровным счетом ни единой достопримечательности.
Телор аэп Ллойд всё ещё был обижен на руководство, отрядившее его в такую задницу мира, ещё и под ручку с экспертом, хотя, по большому счёту, с таким плёвым делом он мог разобраться и сам – но то ли не доверяли ему, то ли не доверяли ей, то ли просто управлению грозила очередная проверка высокого начальства, и от мозолящих глаз персон с не вполне красивой репутацией в очередной раз решили избавиться. Временно, но всё же.
- …а я ей и говорю, мол, укатывай вместе со своим хахалем куда подальше, - закуривая очередную сигарету, продолжал старший детектив. Диалог ему вовсе не требовался, даже наоборот – потому что такие вещи, по-хорошему, требовалось рассказывать вовсе не эксперту из соседнего отдела, а лучшему другу за бутылкой темного эббингского пива, или на крайний случай штатному психологу. Но это, во-первых – ну да, было чревато диалогом, во-вторых, у штатного психолога в кабинете Телор не мог курить. Точнее мог, но потом – ну да, срабатывала пожарная сигнализация, поэтому госпожа штатный психолог его очень не любила, и это, надо сказать, было взаимно, потому что кроме всего прочего, она успевала в край его выбешивать своими советами, как надо жить.
Будто от жены – вот-вот могущей стать бывшей женой – он этого лет уже десять не получал в полной мере.
- А я тебе рассказывал про её сына? Да? Ну и хрен с ним, расскажу ещё раз. Знаешь, что он устроил четыре года назад? Клянусь, я тогда начал седеть.
Телор аэп Ллойд, если по правде, седым был, кажется, с рождения. Если и посветлел в процессе своей жизни, то уж точно не благодаря связи с семейством Лливедд, так что сейчас он сильно кокетничал. Тем более, что вышеозначенный сын уже года три как остепенился и даже, кажется, собирался жениться. По мнению Лливедд – снова на ком-то не том, но вроде там всё было даже лучше, чем могло ожидаться. Телор не вникал, считая оболтуса уже слишком великовозрастным как для того, чтобы лезть в его дела.
Кстати вот, если говорить о делах – мимо проплыла аккуратно побеленная церквушка, блестнувшая золотым солнцем на шпиле, - то здесь их ждало самое скучное из возможных дел, которые только могли попасть под юрисдикцию Бюро. Почему они такие вообще туда попадали, Телор, известный любитель устроить из каждого своего расследования полную arse, понятия не имел и иметь не желал. Дело было связано скорее с проверкой, чем с реальными подозрениями – всего лишь один донос, притом не подкрепленный особенными доказательствами, но надо проверить, сказало ему дорогое начальство. Вот и ехали… проверять. Всего лишь сомнительные денежные махинации – таким вообще была обязана заниматься обычная полиция, если бы не то, что это происходило в церкви. Всё, связанное с религией, традицией, уходящей в забытые века, было предписано заниматься Бюро, и на такие дела отправляли самых провинившихся.
Поэтому Телор продолжал курить даже когда остановил машину у здания, по карте значащегося как центральный городской храм. И не собирался нарушать привычек даже внутри, справедливо решив, что ни один донос не сможет опустить его ещё ниже в категории получаемых дел. Это было ещё хуже, чем выдавать штрафные квитки неправильно припаркованным машинам.
В городке, кстати, на удивление было много церквушек. По пути после знака городской черты Телор насчитал минимум три поблескивающих в лучах солнца, а здесь, в центре, была ещё одна.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:44)

Если ссыльным обеспечивали какие-никакие условия, а главное, политическую славу, то здесь не стоило на это и рассчитывать: судя по размеру командировочных, шеф явно собирался свести их с ума, заставляя проживать в мотеле с картонными стенами, а может, даже клопами. Телор отставать не планировал, в отместку (пусть начальство и не видит, однако обязано чувствовать) работая над делом спустя рукава, в свободное время щедро заливая себя всем, что горит. Да и дела, наверняка, никакого вовсе и не было, просто въедливая Нерис никак не могла позабыть про свое обострённое чувство ответственности. А может быть, тоже мстила – за разговоры о Лливедд. Телор её отчасти понимал, но прекратить не мог. И, пожалуй, не хотел – гнетущее молчание в машине нервировало намного больше метаемых глазами эксперта молний.
Двери машины хлопнули с мерзким звуком – водительская так и вовсе уже давненько едва закрывалась. Доехать до сервиса из-за всех этих перипетий с Лливед он забывал, может, хотя бы тут отвезти, раз уж всё равно будет нечем заняться.
Или все-таки есть чем?
- Здесь же жителей… хрен знает сколько, сотня тысяч наберется? – с подозрением осведомился аэп Ллойд, наподдавая по двери ногой, и та, не будучи не в состоянии спорить с таким грубым владельцем, капитулировала. - Даже если, допустим, у них тут всех до чёрта денег…
Он с тоской обозрел открывающийся пейзаж. Картины, хоть и не слишком отличались от лубочных фотографий из папки Нерис, о богатстве никоим образом не сигнализировали. Напротив, было опрятно, чисто, но довольно аскетично. Привычный к запоминанию деталей взгляд вырывал тут и там признаки бедности: покосившийся дверной косяк, сорванный наружный молдинг, облупившаяся дверная ручка, неровно стриженный газон. Нет, скромное богатство так не выглядит, нет.
Телор тяжело вздохнул: запотевшая бутылка пива - только из холодильника, какой-нибудь местный свежак - явно откладывалась. Пожелав господину аэп Тарну долгих лет жизни и тяжелой формы холеры вслух, он придавил окурок подошвой.
- Ладно, пошли. Заставим их понервничать, пусть бумаги все свои покажут.

Настоятель был до тошноты скучным типом. Глаза у него не бегали, с лицом было всё в порядке, визиту господ дознавателей, разумеется, был не так уж рад, но сохранял приветливость, был предельно корректен и вежлив, местами даже мил. Без лишних вопросов предоставил доступ ко всем квартальным и ежегодным финансовым отчетам, посетовал на погоду и то, что в это время года Ривердейл обычно демонстрирует намного более красивые пейзажи. Кто бы спросил аэп Ллойда, так век бы он ещё этот Ривердейл не видел, будь лето сухим или сырым, как сейчас, а вообще, завалился бы в кровать и проспал бы часов двенадцать. Его, разумеется, никто не спрашивал, от финансовых отчетов немилосердно тянуло в сон, а настоятель, оправдывая свою должность, очень настойчиво навязывал своё общество, разговаривая ни о чём. Точнее, о чём-то, но Телор едва слушал, и то, лишь по профессиональной привычке.
- …а через две недели у нас проходит ежегодная благотворительная ярмарка, - вещал тот всё тем же занудным тоном, - колоссальное событие для нашего города! Уже лет шесть, знаете, тут не происходит ровным счётом ничего более значительного, так что…
Ллойд с любопытством поднял глаза от бумаг, покосился на Нерис – та едва ли тоже не скучала, но вот разговор совершенно внезапно стал намного интереснее.
- А как же пропажа господина Керидвена? – осведомился он, со скрипом пододвигая раздолбаный стул, от такого энтузиазма едва не отправившийся к богам. – Только не говорите мне, что это был кто-то посторонний, я не поверю, потому что в его завещании…
- Господин Рыс Керидвен, - с мягкой улыбкой прервал его господин настоятель, - действительно был приезжим, не имеющим никакого отношения к нашей общине и городу. Однако, будучи гостем провинции, он с большим удовольствием посещал наши службы, и, видимо, его вера в Великое Солнце была крепка. Досадный несчастный случай.
- Да? – Телор ободрительно поднял бровь.
- Разодрали гризли, - не снимая с лица выражения доброжелательности, пояснил настоятель, - понимаете, у нас тут очень мирный городок, но все местные в курсе, в какой сезон нельзя ходить в лес без ружья. Нечастный господин Керидвен, его никто не предупредил. Знаете, с гостями города так иногда случается. О, не беспокойтесь, сейчас в лесу безопасно. Однако ведь господам дознавателям, вероятно, некогда любоваться красотами, и они отбудут в столицу, как только покончат с бумагами?

- …мне кажется, или он попросил нас покинуть город? – задумчиво спрашивал у напарницы Телор, закуривая очередную сигарету уже снаружи церкви. С бумагами, во всяком случае с просмотренными, всё было в порядке, но часть они благоразумно отложили на потом – дознавательское чутье прямо-таки орало, что всё тут не в порядке, и отбывать в столицу значило не разобраться ни в чём. – Эта история с медведем попахивает гнусно. Кажется, тут и вправду есть в чём покопаться.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:45)

В ответ на этнографические изыски Телор только махнул рукой: масштабы всё равно были таковы, что эта история с пожертвованиями выглядела чертовски сомнительно, но бумаги, с бумагами-то всё было в порядке! Как так?
Маг задумался так глубоко, что даже забыл закурить.
- Одно из двух, - наконец сказал он, - или они уже имели дело с законниками и, хм, стрелянные воробьи, или за ними кто-то стоит. Кто-то настолько высокопоставленный, что чихать они хотели на нас, обычных дознавателей. Что само по себе паршиво.
Флематично проводив взглядом парочку местных жительниц, глазевших на приезжих так, будто они были по меньшей мере воплощением пришествия черного солнца, Телор подытожил:
- Одно ясно – нам здесь не рады.
Даже спиной чувствовал взгляды, и радушия в них не было. Удивительная согласованность. На мгновение он представил себе, что господ дознавателей могут через недельку тоже найти в лесу… разодранными гризли, разумеется.
Нет, нет, они не настолько идиоты. Какая-то жалкая кучка мормонов против них? Смешно.

…но видит Великое Солнце, они сильно старались. Телор даже с некоторым любопытством выслушивал владельца мотеля – тот врал настолько спокойно, что даже в голове слабо укладывалось. Серо-черные мундиры дознавателей по всей Империи вызывали… ну нет, не ужас, разумеется, но как минимум напряжение. Здесь же привычного пиетета не наблюдалось, даже наоборот – их открыто водили за нос, открыто не любили, открыто же противодействовали.
Нет, с этим можно было что-то сделать целиком законными путями, вот к примеру нагнать с два десятка младших служащих, пусть всё тут вверх дном перевернут и проверят каждый символ в бумагах. Если ничего не найдут, конечно, придётся долго оправдываться на ковре, но всё же это как минимум припугнет местных наглецов. Но чем дальше дознаватель размышлял над этим, тем больше убеждался в том, что следует действовать тоньше. Его чутьё говорило, нет, кричало о том, что не стоит игнорировать столь искренние попытки от них избавиться. Нет, если бы не было бы этих невнятных угроз, взглядов, открытых пожеланий уехать – они бы, возможно, провели все эти дни, едва сунув нос в бумаги и наслаждаясь пивом. Но чем меньше их хотели тут видеть, тем больше Телор начинал упорствовать.
- Так. Хорошо. Вставай, мы уезжаем.
Это несомненно вызовет множество вопросов – после всего-то, что было в этом городке, Телор бы просто показал в ответ на подобное предложение знаменитый краснолюдский жест – но оставалось надеяться на то, что напарнице, отдавшей бразды правления ему в руки, хватит смекалки не спорить на людях.
Маг подчеркнуто громко пояснил:
- Отправимся в Ларами. Тут всё равно ловить нечего, вернемся завтра… к обеду, возможно, и продолжим.
Он не знал, слушает ли их разговор кто-то, или, быть может, читает по губам, но перестраховывался, как только мог. Здесь, во всяком случае в текущих обстоятельствах, ловить точно было нечего.
На узких улочках города было очень мало машин, а все, что были – старьё как минимум прошлого века; домишки казались однотипными и блеклыми, аккуратно подстриженные газоны пожелтели от солнца, а редкие встречные провожали медленно едущую машину не слишком приязненным взглядами. Телор бы мог себя убедить в том, что здесь просто непривычны к приезжим - но не хотел.
- Ну и задница, - произнес он совсем не по делу, когда домишки остались позади: они выехали из города на шоссе, и дознаватель действительно повернул в сторону Ларами, но остановился буквально через версту.
- Раздевайся, - и пока ему не прилетело, пояснил: - мундир в машине оставь. Так мы привлечем меньше внимания. Я вот что думаю – надо найти кого-то, кто здесь тоже чужак, но находится в городе больше, чем мы, и, может, успел что-то услышать и увидеть. Эти чёртовы мормоны нам всё равно ничего не расскажут, так что надо искать нормальных людей. Заправщики, наемные работники… может строители. Не нравится мне всё это. Кажется, финансовые отчёты – только цветочки. Пойдем в город пешком, зайдем с той стороны, где нас ещё не видели, и будем держаться подальше от центра. А машину я сейчас отгоню в заросли.
Подумав, добавил:
- Может, и ночлег так найдем. Я не хочу в Ларами, слишком уж тут нескучно.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:45)

Телор на отпуск вовсе не рассчитывал, и вообще говоря, был весьма слаб в отношении планирования досуга на работе, ограничиваясь бесчисленным количеством методов утоления своих скверных привычек; впрочем, с энтузиазмом компенсировал это собственным весьма показательным раздолбайством, и для того, чтобы перестать напоминать мага-дознавателя и начать напоминать кого угодно ещё, ему требовалось всего лишь сбросить непосредственно мундир. Остальные положенные по уставу фрагменты формы Телор уже очень давно и уверенно игнорировал, невежливо огрызаясь в ответ на любые попытки привести его вид к положенному протоколами, приличиями и этикету. Старожилы даже не пытались, новички некоторое время совершали самонадеянные попытки, замешанные, в основном, на зависти и желании вести себя так же, но им достаточно быстро приходилось капитулировать, а засранец аэп Ллойд продолжал приходить на рабочее место в джинсах.
Этому были свои причины, и даже несмотря на понижение в должности и не слишком оптимистичные перспективы в дальнейшей карьере, у него все еще оставались кое-какие, практически бесполезные, но приятные с социальной точки зрения поблажки. И покровители, если так можно было выразиться, тоже оставались. Сомнительные в ровно той же мере, насколько была сомнительной вся его жизнь.
Некоторые в Бюро, знал Телор, были уверены, что его не уволили до сих пор только потому, что он стал местной достопримечательностью.

- Правда, - после довольно долгого молчания ответил дознаватель. Сам, кажется удивился этому ответу, но, единожды раскрыв рот, затыкаться было слишком невежливым даже для него.
Солнце, войдя во вкус, палило так, что впору было пожалеть об отсутствии форменных фуражек или какого угодно головного убора. Впрочем, традиционный для имперских служащих черный цвет послужил бы только гарантией приближающегося теплового удара, так что только и оставалось что выбирать дорогу, хоть слегка могущую побаловать путников тенью. Углубляться в заросли или в поле было решением неразумным - хоть в существование здесь гризли Телор не верил, оставались ещё змеи и ружье фермера, не испытывающего восторга от гостей из столичного управления, а на дороге они вроде как были в относительной безопасности. Хотя если местным тут пришло в голову угрожать дознавателям, кто знает, может станется и лужу крови от асфальта отмыть?
Впрочем, ему было не привыкать к работе в подобных условиях. Жизнь Телора всегда была полна чего-то, что скверно пахло и не могло гарантировать безопасности.
- Я работал в такой заднице, что тебе и не снилось. Что сказать – некоторые решения выглядят, как выбор между большим злом и охрененно большим злом. Я ошибся. Подробности, - затянувшись и с сожалением отметив, что пачка заканчивается – очередная, - и оставшейся сигареты до города не хватит, Телор скривил уголок рта, - подробности я рассказывать пока не готов.
Но послушно замедлил шаг, давая возможность напарнице, не пытаясь выплюнуть легкие из груди, поддерживать темп и больше не отставать.

Они зашли в город с другой стороны, как и планировали – ради этого потребовалось всё-таки свернуть с дороги, исколов ноги в летней обуви о колючий и зловредный кустарник, от ругательств, кажется, только приободрившийся, а потом с добрые четверть мили искать проход в высоком заборе, в конечном итоге, плюнув и убедившись в отсутствии зрителей, все-таки перелезть через него, радуясь, что адвентисты великого солнца не утруждали себя установкой электробарьера или банальной, но от этого не менее неприятной колючей проволоки. Колдовать без особой нужды не рисковали – по крайней мере, пока что, то ли планируя поберечь энергию, то ли в кои-то веки решив последовать служебным принципам, гласящим о непотребности использования силы в любых ситуациях, кроме предписанных уставом.
- В таких общинах не пьют, - демонстрировал чудеса знания социума Телор, - значит, бар отпадает. Или, как думаешь, здесь может есть забегаловка для приезжих, ну, тех, кто ещё не приобщился к Великому Солнцу и погряз во грехах? Я бы не отказался от пинты прохладного темного греха. А ты у нас по кадфе, да?
Они не углублялись в город, избегая даже вектора, направленного в центр, покружили по кварталу, примыкающему к полям, высматривая места, могущие оказаться перспективными, и наконец, кажется, обнаружили то, что искали.
Но даже если нет – здесь разливали и крепкую кадфу, запах которой витал в кондиционируемом воздухе, и грех - и светлый, и темный, на выбор. К правилу не пить на службе Телор тоже относился весьма гибко.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

Типичная для провинциального Нильфгаарда картина была изрядно сдобрена ощутимо чувствующейся недоброжелательностью, хотя, казалось, все отщепенцы города сего должны были объединяться на одном только условии отдаления от этого мормонства, которое за какие-то смешные пару часов уже засело у Телора в печенках. Нерис пыталась разговорить мрачного увальня как могла, однако даже её дипломатия, с которой умение Телора договариваться даже рядом не стояло – тот чаще всего по старой привычке скорее распоряжался, чем просил, чем заслужил репутацию крайне неприятного человека и вообще туссентца по состоянию души, а не по рождению, - не справилась с каменной стеной, в которую превращались все местные, стоило им лишь немного заподозрить чужаков в излишнем любопытстве, и, пожалуй, здесь тоже ловить было нечего, надеясь разве что на обрывки случайно услышанных разговоров и эхо когда-то работавшего, а ныне отдающего концы кондиционера.
Но, пожалуй, под летним солнцем даже было как-то уютнее – при условии отсутствия неприязненных взглядов. Не то чтобы господа дознаватели были к ним непривычны, но сейчас-то они без мундиров?
Присцилла на экране пошла мелкой рябью, а её мелодичный голос, отстаивающий права женщины на самореализацию, порядочно искажался шумом. То ли телевизор решил последовать вслед за кондиционером, то ли где-то был перебит кабель.
- Мне кажется, здесь просто местечко для своих, - заметил в ответ Телор. Пиво, с недружелюбной миной – в провинциях следовали практически зангвебарским привычкам, и улыбаться лишний раз считали проявлением дурачины – поданное ему, было теплым и удушливо отдавало порошковой синтетикой, притом налито, кажется, было с самого донышка кега, и пузырьков в нём вовсе не осталось. Впрочем, если это был хитрый план, как от них побыстрее избавиться, он не сработал, потому что маг-дознаватель за свою жизнь привык к разнообразному дерьму, и дрянное пиво было далеко не самым худшим вариантом времяпровождения подобного дня.
По крайней мере, лошадиной мочой вот оно не отдавало, как в какой-нибудь Редании. Хотя после третьего глотка Телор стал в этом уже сомневаться.
Снова окинул взглядом небогатое на детали внутреннее убранство забегаловки – низушек, дребезжащий холодильник, неисправный музыкальный автомат родом из прошлого столетия, Присцилла на пошедшем полосами экране, эльф, пальцы которого, длинные, нервные и пожелтевшими от курения ногтями беспрестанно двигались над столешницей.
Дознаватель даже вытянул шею, совершенно не скрывая своего любопытства относительно его записей, столь отчаянно фиксируемых на совершенно неподходящем для этого материале, но эльф был настолько погружен в себя, что Телору начало казаться, что у того трип.
Впрочем, открыто не колется, травой не тянет – притягивать его пока что не за что, хотя отчего-то хочется, следовало признать, что от простой агрессивной досады и того, что пиво слишком напоминает реданские помои.
Телор с определенных пор терпеть не мог Реданию.
Одно было хорошо – поперхнуться этим было вовсе не жалко. Не то чтобы легенда была плоха, просто Телору в очередной раз пришлось вспомнить Лливедд и все сцены, которые она ему закатывала, иногда - когда луна была в созвездии Серебряной Девы, не иначе - даже по причине наличия в Бюро молоденьких чародеек. Дьявол его разбери, когда госпожа ван Гельдерн, отчаянно отказавшаяся сменить после вступления в брак с ним фамилию, стала настолько ревнивой, но сейчас…
Да нет, сейчас её не не хватало. В самый раз сейчас было.
- Чтобы соответствовать представлениям о морали для мормонов, дорогая, нам потребуется разыскать ещё две-три девушки. Интуиция мне подсказывает, что, к примеру, госпожа ла Марш отлично подойдет для этой роли. Вскоре.
Скривившись, двумя глотками влил в себя остатки пива – скорее из упрямства, чем потому, что хотел здесь оставаться подольше и получал от этого удовольствие – и хотел было приступить к обсуждению плана, предложенного напарницей, но их прервали. В кои-то веки Телор не был против, когда его перебивают.
Переглянувшись с Нерис, он почти незаметно кивнул, и предприимчивый низушек, сделав вид, что перевязывает шнурки на ботинках – иногда они их не носили вовсе, но этот был то ли франтом и отщепенцем, то ли просто очень практичной личностью – последовал к выходу.
Чтобы не вызывать подозрений, они полюбовались на шедших полосками бардов, под овации толпы и выступающие на глазах почитательниц слёзы досады, обнимающихся прямо в прямом эфире – и Лютик, кажется, собирался сделать Присцилле очередное предложение, на памяти Телора это было уже третье, - а потом, показательно кривя рожи и перенимая у фанаток знаменитого певца досаду, неспешно последовали к выходу.
Низушек ждал их за углом, больше напоминающим подворотню, здесь было тесно и узко, стены были глухими, и это было чертовски хорошо, потому что подслушать было некому, и шикнул, когда они почти прошли мимо.
Телор смерил его с ног до головы испытывающим взглядом.
- Какого рода работу ты можешь предложить?
Низушек, кажется, нервничал.
- Коттедж я тут строю, - помявшись, он достал из кармана помятую пачку сигарет, оказавшуюся пустой, и с досадой отшвырнул её под ноги. Дознаватель, прищурившись, достал свою и угостил его – курящие низушки всегда выглядели забавно из-за своих размеров, но в этот раз что-то смеяться не тянуло, - идемте, я покажу.
Ему явно было здесь не слишком комфортно.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

- А? – с очень уверенным видом переспросил Телор, отвлекаясь. Всё время, пока Нерис торговалась, он задумчиво любовался недостроенным коттеджем, - да, милая.
Потом моргнул, запоздало соображая, что вообще происходит, клыкасто и очень погано улыбнулся.

Сошлись по-мужски на тридцати пяти с условием обязательной компании при вечерних попойках. Это условие ставил Телор, вывернув их легенду так, что со стороны они теперь выглядели не иначе как парой маргиналов, возможно, это было несколько отвратительно, зато до зубовного скрежета правдоподобно. Нерис наверняка не нравилось новое клеймо любительницы спиртных напитков, но если бы он спрашивал мнение о себе всех своих напарников, наверняка не дослужился бы… до того, до чего дослужился.
Да что уж там – знал, что говнюк, порой гордился этим, но почему-то не в этом случае. Впрочем, после ненавязчивых разговоров о спиртном низушек успокоился окончательно – если люди думают, что знают твой грязный секрет, всем становится на тебя насрать. Лет двадцать назад Телор, ещё зеленый сопляк, услышал эту мудрость от шепелявой шлюхи-информатора из темерской провинции, поразился мудрости и накрепко запомнил, пронеся за собой сквозь года работы. Правило работало безупречно, о чём он шепотом, улучив момент, и поведал напарнице, не приведи великое солнце не извиняясь за легенду.
Низушек проводил эскурсию, с тоскливым превосходством оглядывая алкоголиков из Гесо, но, видимо, находился в настолько же безвыходном положении, как и они сами. На первый взгляд в работе не было ничего сложного, кроме обычных для такого рода деятельности физических нагрузок – но Телор все равно хмурился и пару раз намекнул, что за такое можно и пару флоренов, несмотря на торги, и добавить – тогда завязывался ленивый, ни к чему не приводящий спор, а потом они спотыкались о лаги или оставленное ведро с краской, и введение в курс продолжалось.
Самым паршивым в этом всем было, что поработать валиком и кельмой действительно придется. Вести следствие, судя по всему, тоже, и нельзя сказать, что это отнимет совсем немного времени, так что из бесконечно повторяющегося цикла человеческой жизни, видимо, следовало исключить сон. Но что уж там, Телор это успешно практиковал многие годы, может потому и поседел раньше срока.
- Так-то тут почти не пьют, - пояснял низушек, показывая, где лежат инструменты, - вам повезло найти единственный в городе кабак, где наливают пиво. Они же все тут эти, как их мать, мормоны. Десять жен, конечно, нелегально, поэтому не очень-то любят, когда в их дела суют нос. Так-то милейшие люди, - при этих словах он скривился так, будто в рот ему выжали целый офирский лайм, - культурные, по углам не пиз… не то что ваши гесовские. Эй, чувак, я без наезда!

Наконец низушек с напутствием о том, что можно приступать хоть прям щас, сам отправился за перфоратором – оформлять оконные проемы в готовых стенах. Судя по его озабоченному виду, действительно всерьез беспокоился о сроках, так что о том, чтобы филонить, дознавателям не стоило даже и мечтать.
От рабочих в трейлере было порядочно хлама, остались и рабочие спецовки, при виде которой Телор впал в пограничную адеквату радость – дело в том что в них, заляпанных краской и раствором, никто бы уже не опознал строгих высокомерных господ, приезжавших днем на проверку, приметная одежда строителей словно бы стирала из восприятия окружающих черты лиц и любые приметы, и на лучшую маскировку, пожалуй, они не могли и надеяться, это было несказанной удачей.
Перевязывая волосы покрытой плотной белой пылью банданой, Телор, поглядывая в крошечное окно, по случаю распахнутое для проветривания, пояснял:
- Думаю, чтобы все тут… отработать, нам достаточно нескольких дней. Придется не вызывать подозрений. Ты что-то руками делать умеешь? Или у вас в вашем Мехте все культурно?
В центральном Нильфгаарде, впрочем, всё было более чем культурно, но на каникулах юного Телора отправляли к дядюшке на ранчо, дядюшка был горяч темпераментом, любил выпить и по этому делу учить всех многочисленных молодых родственников настоящей мужицкой жизни, так что Телор умел доить коров, класть кирпич, чинить полупромышленные рефрижераторы и успокаивать пьяных; умел с переменным успехом, однако на несколько дней этого будет достаточно.
Оглядывая Нерис, рискующую в спецовке попросту утонуть, с каким-то непонятным отсутствием досады думал о том, что, разумеется, напарницу прикроет и если понадобится будет вкалывать за двоих – возможно, она сама в это время сможет делать то, чем занимается лучше всего – расследовать.
Если нет – заниматься этим по ночам даже лучше.
- И надо выяснить, какого cuach'a сбежали предыдущие рабочие.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

- Идём, - легко согласился Телор, мигом сбрасывая с себя маску среднестатистического нильфгаардца, каждый вечер проводящего вот так – с бутылкой пива перед телевизором. Местная трансляция его изрядно удивляла, потому что зерриканские сериалы никак не могли быть образчиком нравственности даже с точки зрения обычного верующего в Великое Солнце, что уж говорить про мормонов.

Легенда совершенно неожиданно оказалась прилипчивой, как жевательная резинка марки «Ofir dope», и не отмывалась вместе с пылью и строительной грязью - в какой-то момент дознаватель поймал себя на том, что засранный трейлер уже не кажется ему отвратительным, присутствие Нерис рядом – чем-то чуждым и неправильным, а телевизор прекратил раздражать. Неплохая разгрузка для разума, надо думать, поэтому он с чистой совестью на время выбросил из головы размышления о несчастном Керидвене и разодравших его гризли, о сбежавших работягах и о том, что делает на кукурузных полях укуренный эльф, черкающий на салфетках круги и неизвестные символы, и даже о том, что Лливедд никогда в жизни ничего не сделала дома руками, судя по всему не просто не умея, но ещё и не желая учиться, зато требовала за двоих и не прощала ни малейшего огреха. Привыкнув к жизни с перфекционисткой, он сегодня за работой то и дело ловил себя на том, что пытается продавливать неизменную догму «делай либо идеально, либо никак», хотя, по сути, качество построенного коттеджа должно было интересовать их в самую последнюю очередь, а вот придирки ничуть не улучшат слаженность в работе и атмосферу в команде. Вовремя купировал каждый подобный порыв, изливая в окружающее пространство разве что ворчливые сетования относительно Лливедд. Напарнице это наверняка не принесло особого удовольствия, но по крайней мере удалось обойтись без конфликтов.
В работе, думал Телор, пытаясь стереть с лица судорогу после объявленного во всеуслышание прозвища, в работе точно так же, как и в межличностных отношениях, самое важное – уметь идти на компромиссы и договариваться, в том числе путем засовывания своего мнения куда подальше. Сейчас это было важно – пусть тогда, когда они вернутся в Бюро, Телор снова получит право быть злым ублюдком, сейчас от него требовалось опустить свою перекошенную рожу в миску и поблагодарить за ужин. Причем вовсе не Великое Солнце, как в этом городе было принято, и к тому же - это было на порядок лучше, чем готовила Лливедд.
В том числе ещё и потому, что никто не был ему обязан это делать.

Ночь в Ривердейле была полна шороха кукурузных листьев и голосов, доносящихся из распахнутых по случаю жары окон, слишком отдаленных для того, чтобы быть различимыми. Телор поначалу собирался приблизиться к домам, но потом передумал и повёл напарницу в противоположную сторону, в поля – подальше, так, чтобы никто из добропорядочных граждан не сумел разобрать, чем они занимаются. Темнота скрадывала что угодно, и даже если на них здесь наткнется случайный патруль, всегда можно было оправдаться тем самым, что мормоны всячески порицали.
Очень удобная легенда.
- Я надеюсь, носил её недостаточно долго. Было бы неплохо узнать, что случилось с предыдущим владельцем, - пояснил Телор, стаскивая с головы тряпку. Принялся продираться через вымахавшую на добрые семь футов кукурузу первым, прокладывая дорогу, - а в этих зарослях удобно будет провести поиски, только нужно немного углубиться так, чтобы…
Дознаватель присвистнул.
Приготовившись к длительному продиранию сквозь плотно сомкнутые ряды колючих, жестких кукурузных листьев, он был неприятно удивлен тому, что заросли слишком быстро закончились. Городишко на удивление скупо освещался, так что небо здесь было глубоким и очень темным. Звездного света совершенно определенно не хватало для того, чтобы оценить масштабы, так что пришлось зажечь захваченный фонарик. Кажется, в нём садились батарейки, но пользоваться магией Телор по-прежнему, по крайней мере до выяснения обстоятельств, не желал.
Заросли закончились довольно странно. Больше всего это напоминало круглую поляну – но все растения, согнутые у самого корня, были уложены правильной спиралью, сходящейся к центру, а по окружности на листьях были черные ожоги, словно их побило инеем.
Странная мысль как для середины лета. Тут невольно поверишь во все эти байки про инопланетных захватчиков.
- Только неопознанных летающих нам не хватает, - ворчливо произнес дознаватель, - никогда не верил в эти байки про круги на полях, а тут на тебе. Смотри, с той стороны тропа, кажется, тут недавно кто-то ходил, пойдем, посмотрим. Будет неловко, если он на нас выскочит посреди ритуала.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

Телор только покачал головой, запрятывая платок куда подальше:
- Нет. Сама посуди, община не слишком богатая, все деньги идут на то, чтобы отгрохать ещё один храм – и они добровольно станут портить плоды, посланные на землю самим великим солнцем? Нет, дело в каком-то вредителе. Не говоря уж о том, что колдовство среди мормонов…
Не испытывая ровным счетом никаких сомнений относительно собственной правоты – и не тратя времени на рефлексии - он, махнув рукой, пошёл вперед, по тропе.
Здесь, пожалуй, было живописно, если бы не поднявшееся к ночи из сырых низин комарье, лезущая в лицо паутина и пара (десятков) царапин, оставленных развесистыми ветками малины. Очевидно, что ходили тут немногие, и им было наплевать, насколько путь не чищен – впрочем, обозревая тоскливое нагромождение хлама на поляне, Телор мысленно выдвинул несколько предположений относительно диагноза того, кто тут проживал – а потом рассмотрел и повторно уверился в том, что замешаны, очевидно, запрещенные вещества.
Эльф бормотал в пространство, иногда поднимал голову наверх и с тревогой смотрел куда-то в небо, и, совершенно очевидно, разумом пребывал в каких-то иных сферах. Однако, прежде чем дернуться в сторону неизвестного ночного визитера, Телор совершенно неожиданно наткнулся взглядом на ответный взгляд. Эльф смотрел на него едва заметно фосфорецирующими в темноте глазами, огромными, лишенными любых признаков красноты, и не высказывал никакого удивления.
- Заходите на чай, - ровно предложил он в спину дознавателям. Голос разрезал темноту так внезапно, что аэп Ллойд вздрогнул, но не оглянулся.
Они старались не шуметь, но в темноте на незнакомой тропе под ноги то и дело попадались ветки или прошлогодняя листва. Шум впереди отдалялся, совершенно очевидно незнакомец знал дорогу лучше и хаживал тут чаще, только зачем? Кто-то из друзей безумного растрепанного эльфа, пожелавший остаться неизвестным?
Размышлять особо времени не было – когда они, продравшись через малину, выбрались на освещенное луной пространство, фигура была шагах в двадцати и увеличивала дистанцию, решительно продираясь сквозь поле в одному ему известном направлении, и не забывая оглядываться. Преследование скрыть не удалось.
Телор беззвучно выругался и перешел на бег, насколько это было здесь возможно – заросли путались в ногах и норовили хлестнуть по лицу, а фигура то и дело терялась в тенях, но делать было нечего – показав свои лица, они не могли рисковать собственным раскрытием, и свидетеля требовалось… ну, не убрать, но как минимум догнать и отработать по стандартному протоколу.
Так что объявлять намерения и обещать не причинять вреда Телор не стал – во-первых, берёг дыхание, во-вторых, не хотел заведомо лгать. Открывать пальбу не хотелось, применять магию было всё ещё чревато, оставалось только поднажать, сетуя об отсутствии когда-то бывших в употреблении бесшумных пистолетов с жидким снотворным, разбавленным мелкодисперсной двимеритовой взвесью. Не то чтобы убегающий производил впечатление, будто он чародей, но никогда не знаешь заранее, где стоит перестраховаться.
Впрочем, эти штуки уже лет пятнадцать как запретили, сочтя неконвенционными и унижающими достоинство преступника. Спроси кто Телора, он бы высказал пару неконвенционных выражений по этому поводу, но его, разумеется, никто не спрашивал.
Погоня в лунном свете, возможно, выглядела бы поэтично в любом из фильмов, непрестанно крутящихся по тому каналу, который не первый имперский, но участникам было не до поэзии – вконец испортив любое воспоминание о достойном внешнем виде, дознаватель совершил отчаянный рывок напрямик, демонстрируя удивительное даже для самого себя умение не угодить рожей в пересохший ирригационный канал. Преследуемому не настолько повезло.
- Вот так сюрприз, - совершенно неконвенционно заталкивая упавшему в рот многострадальный платок, отметил Телор, - Нерис, у тебя есть наручники? Я свои, кажется, прое… в машине.
Причиной того, что он о них вообще подумал, как и о кляпе, было то, что упавший был на самом деле упавшей, а лицо её дознавателям было хорошо знакомо – но кто мог подумать, что благообразного вида дама, днём прогуливавшаяся неподалеку от места, где они беседовали с пастором, будет обладать такой прекрасной физической формой?
Даже умудрилась при оказании сопротивления попасть ему по носу, и, кажется, разбила его до крови. Так что эта возня заняла какое-то время, да и произвела немало шума – впрочем тут, среди полей, едва ли тому были свидетели.
- Телепатические допросы – моя любимая рубрика, - с удовлетворением отметил дознаватель, тяжело дыша.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

- Дома тоже не поправишь, -  ворчливо возразил Телор, слегка гундося, - потому что там за нами могут наблюдать. Потом, всё равно ведь зайдем куда-либо в лес, хотя я уже не уверен, что эта чертова тряпка сумеет нам помочь. Впрочем...
Даже если ритуал покажет передвижения не предыдущего владельца, а той, которая так щедро сейчас орошала тряпку слюной, это будет не хуже.
Подумав, добавил:
- Но за намерения спасибо.
Пленница продолжала сопротивляться, бесцельно извиваясь на земле и колотя ногами - видимо, поняв, о чем говорили дознаватели. Она их узнала даже без формы и в неверном ночном свете, возможно, по голосам, но тем было хуже для неё самой: ближайшие четверть часа будет неприятно, и ведь даже придется обойтись без милосердных заклинаний, притупляющих ощущения. Так, без них, наверняка будет казаться, что ей промывают мозги скользкими щупальцами из скеллигских ужастиков.
- Зажми её голову между коленей, держи кляп и следи, чтобы не теряла сознания. Я иногда увлекаюсь, - распорядился он, потом глубоко вздохнул и нырнул внутрь.
Телепатические допросы, вообще говоря, всегда были болезненными. Не потому что телепаты и псионики не умели влиять незаметно: просто, как и при каждой вынужденной беседе подобного толка, у дознавателей были свои рычаги устрашения и манипуляций. Здесь было много от примитивной психологии и чуть-чуть – от комплекса всевластия, неизменно владевшего каждым из чародеев.
«Если расскажешь, тебе станет легче» - мысленно обещал Телор, ласково, почти нежно, на пробу, прикасаясь к эмоциям. Немного страха, чуть задеть болевой центр, и слегка воззвать к страху неизбежной гибели. Вот она, близко, но дознаватель сможет оградить и отогнать, а взамен нужно всего лишь рассказать, что ты здесь делала, дорогая.

Спустя четверть часа Телор взмок и, не открывая глаз, вытер пот. Между бровей при этом замерла и никак не желала исчезать морщина удивления: для начала, дама отчаянно сопротивлялась, будто её кто-то этому учил, а ещё каждый клочок информации приходилось вырывать с боем, угрожая такими вещами, которые обычно применялись только к опытным преступникам. Кое-что он, впрочем, выяснил, но этого было удивительно мало – однако более длительное и мощное влияние могло быть замечено кем-то, кто тоже обладал талантом – а в отсутствии подобных личностей в общине маг уже начинал сомневаться.
- Псионика бы сюда, - заметил он невпопад, опуская ладонь ей на лицо. Под движением пальцев сведенные едва ли не судорогой черты разглаживались, под конец он погрузил даму в полусон-полуобморок, который должен был прерваться через несколько минут – больше снова-таки было бы заметно – осознанием того, что её вечерний променад неожиданно закончился падением в канаву и неприятным ударом в районе головы.
И, разумеется, никаких дознавателей. Но править что-либо большее он не рискнул, соблюдая конспирацию.

- …отчего-то следила за эльфом. Но я так и не смог выяснить, зачем, однако она не выглядит, как человек, страдающий F22.8 или схожими психозами, напротив, на редкость стройное и логичное мышление. Её бы на допрос, но тогда, боюсь, нам снова впишут жестокое обращение с свидетелями, а в этом месяце у меня и без того слишком много нарушений. Если без шуток… - он задумался, отводя с дороги молодую малиновую ветку, норовящую дёрнуть колючками волосы дознавательницы, - мне кажется, она не сама до этого додумалась. Сложилось впечатление, будто это было чьим-то приказом, но если это так – мы имеем дело с кем-то, кто пугает её больше, чем мои щупальца. А это уже серьезно. Я так подумал, может действительно стоит сходить к этому укурку? Видимо, на чай с… плюшками.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

- F20, - уверенно возразил Телор, присматриваясь к эльфу. Тот выглядел умиротворенно и так величественно, словно находился не среди гор мусора и хлама, напоминающих сейчас дешевый триповый цирк, а, по меньшей мере, в королевском дворце. Только сейчас дознаватель рассмотрел, что трейлер был разрисован не обычными граффити, которым были покрыты стены домов всех неблагополучных кварталов каждого конца их необъятной родины, а чем-то сродни претензии на доисторическую живопись. Это, пожалуй, слегка напоминало бизонов, но точно Телор ручаться не мог.
Впрочем, с психически больными, альтернативно душевно травмированными, психопатами и бабушками, потерявшими своих дорогостоящих собачек, дознаватели иметь дело были приучены. Следовало, разумеется, быть готовыми ко всему, в том числе бить на поражение – но пока что эльф высказывал все признаки дружелюбия. В случае с прогрессирующими, не контролируемыми лекарственными препаратами синдромами это, конечно, не было показателем ничего, и настроение могло смениться в любой момент, так что маг присел на гостеприимно предложенный стул – тот, кажется, доживал свои последние дни и жалобно трещал - только тогда, когда присмотрел себе вблизи увесистый кусок арматуры.
Вопреки ожиданиям, радушный хозяин действительно угощал гостей чаем, а не наркотой – сквозь темноту красивой ривердейльской ночи, расцвеченной гирляндами, скорее мешающими, чем позволяющими что-то разглядеть, от него удушающе пахло бумагой, из которой делали самые дешевые пакетики, а на болтающейся бирке даже не было названия торговой марки. Что характерно, эльф проявлял все признаки скрытого педантизма, нити обоих пакетиков обмотав вокруг ручек ровно на три оборота. Это тревожило и сильно диссонировало с окружающим их бардаком, навеивая мысли о том, что диагноз был поставлен не так уж неверно. Так что к содержанию чашки Телор не притронулся – да и не больно-то хотелось, если уж честно.
Эльф печально глядел на них своими чуть раскосыми глазами и переплетал одну из длинных тонких косичек, стягивающих волосы на висках. Глаза в этом полумраке казались неприятными, почти белыми с чёткой темной каймой, и зрачки у него были изрядно сужены.
- Вы курите? – спросил он, и, получив уверенный отрицательный ответ, закурил сам, расслабленно выпустив в воздух клуб желтоватого дыма. Телор оказался прав – запах явственно сигнализировал о том, что это был не табак, но дознаватель сходу не смог вспомнить, разрешена ли в этой провинции марихуана, к тому же, это сейчас было меньшей из бед. Задумчиво разглядывая застеленную ореолом огней серебряную деву, почти перекрытую крышей тента, эльф пояснил:
- Я жду здесь прибытия тех, кто позволит мне разыскать Цириллу. Пророчества открыли мне, что вы поможете.
Это было достаточно внезапно.
- Если речь о пропавшей президентской дочке, - Телора невольно перекосило, - то я не знаю, причем тут мы, обычные рабочие из Гесо.
Эльф посмотрел на него так печально, что дознавателю стало почти что стыдно за обман. Снова затянулся, не спеша с ответами - эти долгоживущие суки вообще никогда не торопились.
- А что, если я вам помогу?
- Смотря чем, - настороженный маг не удержался от скептического хмыкания.
- Советом. Пророчеством. Остерегайтесь гостей с неба.
- Это всё? – не выдержав долгого молчания – оглушительно верещащие цикады действовали ему на нервы - уточнил Телор.
Эльф пожал плечами, не отводя глаз от неба. Дознаватель проследил за его взглядом – на горизонте, где-то очень далеко, мелькали голубоватые всполохи, видимо, шла гроза.
- Впрочем, вам будет достаточно той, что из земли, - негромко сказал эльф, - если выживите, то заходите на чай.
- Мне кажется, его заклинило, - посетовал Телор. Беседа с эльфом если не добавила вопросов, то, по меньшей мере, не преуменьшила их количество, так что пока что они попусту тратили свое время. И идея допросить его "тем же способом" с каждой минутой казалась всё более и более здравой.
А потом, спустя какое-то жалкое мгновение, Телора вышвырнуло наружу из эльфского сознания, как пробку от бутылки с игристым вином - больно было так, что разноцветные огни утратили всякую яркость, а лица собеседников расплылись невнятными кляксами. Если бы маг стоял, то наверняка сейчас не удержался на ногах.
- Я все слышу, - наставительно покачал тлеющей самокруткой эльф, не меняя положения. Вмешательство, кажется, его ровным счетом никак не утомило, хотя Телор считал себя без преувеличений опытным телепатом и с подобной реакцией сталкивался едва ли не впервые, - можно было просто вежливо спросить.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

Встреча с эльфом оставила гнетущее впечатление и ощущение недосказанности – вдобавок, ещё добрый час у дознавателя звенело в висках, поэтому в доверительной светской беседе он почти не принимал участия, молчаливо пялясь на эльфа, как на срамную статую - плод современного искусства - и пытаясь понять, как этому чертову укурку удается это всё совмещать. Он был совсем не рядовым чародеем, но жил тут в дерьме, зачем? Не из-за президентской-то дочки, в самом деле.
Мысли вырисовывались не то чтоб самые радужные. Придя к выводу, что длинноухий приятель точно так же, как они сами, ведет здесь двойную жизнь, но зачем-то решил не скрываться перед ними – а это уже было плохо, потому что все знают, что делают со свидетелями – Телор окончательно приуныл и думать забыл про многострадальную повязку, вспомнив только тогда, когда о ней заговорила напарница. И делать что-либо было уже действительно поздно, даже сама мысль о том, чтобы переться куда-то за поля и до самого утра заматывать эхо ритуала в клубок, вызывала очередной приступ головной боли.
- Не знаю, как это переживу, - не сдерживая сарказма, Телор зевнул. Впрочем, даже из чистого упрямства портить такую удобную легенду было ни к чему, да и они прилично утомились – следовало выспаться хотя бы тот огрызок ночи, который им оставался.

Утро оказалось едва ли радостным – дознаватели тогда, ночью, ещё успели застать тот момент, когда полная луна садилась в далекие тучи, а к рассвету небо так и вовсе затянуло плотным бело-серым слоем облаков, и великое солнце проглядывало сквозь них блеклым диском. Было душно и сыро, в воздухе с самого утра вилась навязчивая, забивающаяся в глаза и рот мошкара, а птицы летали низко, предчувствуя дождь.
Низушек-прораб был хмур и сам зевал, поэтому залегшие под глазами дознавателей синяки легко были им списаны на сонливую погоду, а их неторопливость была воспринята без энтузиазма, но с определенным уровнем понимания.
- После обеда съезжу за материалами в Ларами, - сумрачно пообещал низушек, чью сложную фамилию - Гольцман - Телор никак не мог запомнить и называл его по имени, что Айзека невероятно раздражало, - а то финалка заканчивается. Не налажайте тут. Если припрётся кто-то из общины…
Было видно, что акт подобного общения был бы неприятен никому, так что сошлись на том, что хотелось бы, чтобы не приперлись – да и к чему вообще? Зачем?
Радио в пасмурную погоду работало с помехами, и советы о том, как следует проводить профилактику бруцеллеза у коров, прерывались шумом и довольно фривольными текстами ставшего этим летом невероятно популярного соул-исполнителя. Накладываясь друг на друга, они создавали забавную смесь и это позволяло держаться на плаву - без актов самовольного засыпания над кельмой и тазом с раствором.
Но работать все равно совершенно не хотелось, и любое занятие казалось монотонным и унылым.
- Надо будет в обед заглянуть в город, купить ящик энергетиков, - дознаватель в очередной раз зевнул в рукав, лениво ляпнул раствора и принялся без энтузиазма размазывать, и выходило из рук вон плохо, - не могу больше, давай перекурим.
В трейлере после длительных проклятий и воззваний к великому солнцу нашелся даже блок сигарет: они были чем-то очень дрянным, совершенно очевидно купленным только для того, чтобы выбросить табак за ненадобностью, но его собственные закончились ещё вчера, а без курения Телора ломало и он становился ещё более раздражительным.
Хотя куда уж.
- Может это чёртово радио долбануть как следует? Раньше только так и чинили такие штуки.
Он сделал несколько шагов к раздражающему помехами приемнику, но это оказалось не слишком правильным решением: стена – одна из старых, тех, что были не достроены, но ещё не ими, - вдруг покачнулась и стала медленно заваливаться внутрь.
Радио было раздолбано, кажется, бесповоротно, моментально будучи похороненным заживо под грудой мусора, по Телору ударило осколками пересохшей известки-праймера, рассадив кожу предплечий до крови. Огромных усилий стоило сдержаться, не дать годами отточенным рефлексам победить здравый смысл, не прикрыть таким привычным, приятным, удобным щитом их обоих – маг даже почти растерялся, потом вспомнил, что кроме магии у него есть ещё руки и голова, оттолкнул напарницу с линии огня, хотя основной удар пришёлся всё равно по нему, потому что он оказался ближе.
В воздух поднялась огромная куча пыли, за которой маги едва-едва смогли уловить что-то… не совсем понятное, если так можно было выразиться.

- Жопа, полная жопа, - констатировал Айзек, когда вернулся из Ларами. В воздухе ещё стояла пыль, он дышал через рукав – из-под манжеты виднелась татуировка, размытый якорь и надпись из четырех букв на незнакомом Телору языке - и мрачно осматривал масштабы разрушений.
- Это уже не в первый раз. Перед тем, как предыдущие разъебаи свинтили, одна из внутренних стен точно так же падала. Я уж было думал, что на доме какое-то проклятье, дак эти солнцепоклонники тут всё освящали, ну там, какие-то службы проводили, чтобы фундамент стоял и всё такое. Но вы же останетесь?
Покрытые пылью с ног до головы Телор и Нерис точно так же были мрачны.
- Останемся, - сделав вид, что отвечает скрепя сердце и вообще пребывает в крайних сомнениях, но на что ради лишней бутылки пива не пойдешь, Телор хмурился и цыкал зубом, - но может накинешь, шеф? За сложные условия труда.

Делать пристойную надбавку низушек отказался, и вообще был безмерно расстроен увеличением расходов. Зато отпустил их отмыться и перевязаться – явственно трусил, что работники обратятся в эмердженси, что ему, разумеется, вовсе не было выгодно, но те его убедили, что и сами всё могут, а бутылочка вискаря лечит любые раны.
Бутылочку пообещал принести к вечеру.
- Я не знаю, возможно, за нами таки следят. Может, увидели, что работа перестала стоять, - задумчиво предполагал Телор, отмывая руки в заляпанном застывшим раствором тазу, - а может, раскусили нас. Хотя если раскусили, брали бы чем покрепче – а тут очень слабый заговор, явно рассчитан на обычных людей, припугнуть. Но могло и зашибить. Зато теперь понятно, почему предыдущие работники сбежали. Осталось понять, какого черта местным – наверняка ведь они расстарались – не угодил этот коттедж. Не в том месте стоит? Не по зерриканскому феншую?
Он действительно располагался чуть на отшибе, прямиком среди полей, и община, возможно, была недовольна пусть незначительным, но уменьшением пространства для сельхозработ – хотя, спроси кто Телора, он бы сказал, что кукурузы тут и без того до жопы просто.
Что сказать, лексикон Айзека оказался очень заразным.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

Над обещанными гангреной, сепсисом и смертью Телор незаметно посмеивался, стараясь не подать виду – потому что чужая забота была отчего-то трогательной и приятной, и он, будучи в состоянии обойтись и без бинтов (бурная молодость несла за собой бурный же опыт, далеко не всегда ограничивающийся настолько мелкими царапинами), ничуть не сопротивлялся, с некоторым даже удовольствием позволяя госпоже воплощению медицины делать с ним всё, что она посчитает нужным.
- Да, давай так. Если не разговорится за бутылочкой чего покрепче – помнишь про виски, да? – я просто вскрою ему мозги. По пьяни не заметит, - легкомысленно предложил он, щурясь в окно мимо дознавательницы, потом перевел взгляд вниз, на распотрошенную аптечку, - смотри-ка, а тут, кажется, работали земляки нашего Айзека. Знаешь, как его зовут у него на родине? Изя. Только там ещё пользуются этой зеленой дрянью, она токсична. Хочешь, смажу тебе ссадины? Будет красиво, мама в детстве говорила, что у меня есть художественный талант, если вытащу руки из задницы.

Остаток вечера прошёл без происшествий, если не считать бурно разверзшейся грозы, после которой стало легче дышать. Работа проходила спокойно, низушек не появлялся на глаза, видимо, проводя время в тягостных раздумьях относительно целесообразности своей работы здесь, а может, что-то задумывал – Телор раньше не слышал о случаях проявления магического дара среди этого племени, но чем черт не шутит, может это вообще он всё подстроил? Дознаватель почти не херил советами напарницы, всего пару раз заляпав повязки раствором, добросовестно расчистил место завала, и даже на всякий случай прикинул время для восстановления стены – чтобы у Айзека не возникало лишних вопросов, но с производительностью у них сегодня всё равно было так себе.
Несколько минут короткой пробежки под дождём вынудили дознавателей промокнуть, и после такого горячий душ был бы очень к месту: если всё так пойдет дальше, они рискуют разболеться, так что оставленная низушком бутылка была весьма кстати - хоть что-то.
Только сам-то почему не пришёл, скотина мохноногая, а ведь у них, в свою очередь, было к нему столько вопросов.
С досадой цыкнув зубом, Телор забрал бутылку, поколебался, оставить в трейлере или откупорить прямо здесь, окончательно превращаясь из склонного к алкоголизму дознавателя в склонного к алкоголизму работягу из Гесо, но вместо принятия решения сощурился, глядя против света.
- Нет, - ответил на вопрос без колебаний, - сама подумай, кому мы такие нужны? Только не надо говорить про семью и детей, ладно? Лливедд таскала меня к психотерапевту, потому что считает, что у меня посттравматический синдром. А я считаю, что если утратишь реакцию – ты труп. Однажды я вел машину, и на шоссе ветром швырнуло выброшенный чем-то пакет, но это я понял поздно. Потом пришлось писать объяснительную и тратить половину аванса на ремонт, а Лливедд со мной неделю не разговаривала, дулась, решила, что я это специально. Ни в жизнь не поверю, что у тебя с головой тоже всё в порядке – ну, в том, который обычные люди считают правильным. Однажды придя на эту работу, ты с ней уже не распрощаешься. И для обычных людей мы становимся изгоями. Они любят безобидных чародеев, тех, кто делает им пластику и выправляет кривые зубы, а все те, кто спасает жизни – скоты драные и отщепенцы. Будешь?
Напиваться перед ночью, в которой расследование наверняка будет мало того что тяжелым, так ещё и противным – ливень превратил все окрестные земли в жижу – было бы ошибкой, но Телор считал, что глоток-другой крепкого горячительного вполне может отсрочить любые последствия не смертельного, но весьма неприятного переохлаждения.
Желтые дождевики появлялись между стеблей кукурузы то тут, то там, и их владельцам было наплевать на грязь, как, в общем-то, детям и положено. Тревожней было бы, если бы дети вели себя тихо, чинно и вежливо – даже Телор знал, что это могло быть признаком домашнего насилия – но, прислушавшись к тому, о чём болтали цветы жизни, он слегка поменял своё мнение, разом отбросив всю профессиональную тоску, в которую они вместе с Нерис приготовились шагнуть, продолжая нелегкий разговор.
Чёрт бы знает, чем он закончился – с бутылкой-то в руках.
- …а нам тоже надо разыскать желудь и окунуть его…
- …кровь…
- …а давайте будто взаправду приносим жер…
Дергались кукурузные листья, мелькали жёлтые дождевички.
- Ой, дядька! – одна из девочек вдруг подняла глаза и вперила их прямо в Телора.
- Да это бездомный какой-то, - очень громко шепнул ей низенький мальчик и дети, не сговариваясь, отступили в кукурузу. Цветущие верхушки покачивались, свидетельствуя о том, что они отдаляются от трейлера подальше.
- Чёрт бы побрал этот город, - выругался Телор, вручая напарнице бутылку, - схожу помоюсь, будем ползать по лесу чистыми.
Как относиться к услышанному, он пока не решил, но глубоко задумался.

Айзек не явился ни к закату, ни после наступления темноты. К ночи небо почти полностью очистилось, и проглянули звезды. Выждав достаточное время, дознаватели выключили свет и покинули трейлер, памятуя про тряпку, над которой ещё следовало провести ритуал – грязь не грязь, а дела не ждут. Было решено отойти подальше, притом не в ту сторону, где блуждал Креван – кто знал, что этому вечно пребывающему в трипе эльфу в этот раз придет в голову.
Лиственный то ли запущенный парк, то ли лес, был погружен в почти кромешную темноту – забыв сменить аккумулятор в фонарике, дознаватели были вынуждены блуждать почти вслепую, но возвращаться на добрые полмили назад казалось безумием.
К счастью, вскоре обнаружилась едва заметно белеющая, неплохо утоптанная тропа, и дела наладились. Кто знает, куда по ней ходили местные, но, рассуждал Телор, это происходило днём. Рассуждал он ровно до тех пор, пока, практически решив, что уже можно останавливаться и проводить ритуалы в ближайших кустах, дознаватели не заметили едва различимые между зарослями огоньки – можно было бы решить, что это просто местная молодежь, наплевавшая на царящие устои, устроила ночь костров и разврата, но располагались они слишком высоко, так, словно огонь был подвешен на дерево.
- Сходим посмотрим? – подобравшись, шепотом предложил Телор. Тропинка вела как раз в нужном направлении, так что пока что им везло, и ломать в темноте упавший валежник не пришлось бы.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:46)

- Ага. Оргия, - мрачно буркнул Телор в ответ, настороженно присматриваясь к снующим теням. Люди не выглядели встревоженными, не выглядели озадаченными – всё, что здесь происходило, судя по коротким репликам и лаконичным диалогам, происходило не впервые. Каждый назубок знал свои обязанности, и со стороны это выглядело, как праздник с отлично отлаженной организацией. Вот чего не знал сам Телор, так это того, что, дьявол побери, происходит – и нет, он точно так же понятия не имел, к какому празднику это могло бы иметь отношение. Не то чтобы сам был истовым поклонником Великого Солнца, но кое-какие основы они обязаны были знать - хотя бы для того, чтобы не создавать прецеденты оскорбления чувств верующих.
Наскоро перебрав все более-менее имеющие вес даты, дознаватель покачал головой и замер, опасаясь быть обнаруженным. Тоже перешел на телепатию, стараясь и её сделать наиболее бесшумной и аккуратной – кто знает, может у этих фанатиков здесь и маг где-то припрятан. Он, конечно, всё равно вряд ли сможет что-либо почувствовать на расстоянии меньше, чем в пять шагов, однако следовало быть вдвойне осторожными. Случись что, то свое присутствие в кустах объяснить будет намного проще, чем свою магию.
Игра света и теней создавала дополнительные трудности в идентификации предметов, с которыми имели дело присутствующие. Не было разглядеть и лиц, и знаков различия на одежде, если те были – одно тревожило, праздничные одеяния солнцепоклонников обычно были белыми с золотом, а тут то ли решили, что повод недостаточно торжественный, то ли собирались переодеваться из ежедневных балахонов в праздничные сутаны только после того, как всё будет готово.
Пронаблюдаем для начала.
Стараясь устроиться в кустах поудобнее так, чтобы не произвести излишнего шума, дознаватель потратил прилично времени на поиск подходящего места и выгодного ракурса наблюдений, но после этого можно было следить и слушать, не опасаясь заполучить затекшие ноги, что означало бы полную невозможность бежать, когда возникнет нужда.
А нужда могла и возникнуть, чем дольше маг наблюдал, тем сильнее в этом убеждался. Всё, что тут происходило, ничуть не напоминало ни один из ритуалов, принятых в обществе верующих, зато веяло чем-то древним, варварским, позабытым уже добрые несколько сотен лет. И эта клетка… неприятные ощущения.
Телор проверил сохранность табельного оружия, с которым не расставался и во время сна – его было не так уж просто спрятать под рабочей робой, но в какой-то момент жизни просто начинаешь чувствовать себя неуютно без пистолета.
Знаешь, я как-то раз наталкивался на такое в интернете. Друиды и прочая языческая муть, и вроде как это стало модно среди молодежи, херова туча сайтов на бесплатном движке, полных рекламы про увеличение пенисов. Может и здесь дети решили пошалить, одного в толк не возьму – как мормоны допускают подобное, у них же с таким очень строго.
Некстати вспомнились обрывочные реплики детишек с кукурузного поля, и дознавателю стало до досады неуютно. Отлично и спокойно проверили налоговые декларации, надо думать, пристойно провели спонтанный отпуск.
- …каждый год их ждем, может, спустятся… - и ни единый обрывок разговора не напоминал о Великом Солнце, но в чём было дело, дознаватель понять не мог, только прислушивался, дав знак напарнице сидеть тихо, как мышке – успокоившиеся люди продолжали работу как ни в чем ни бывало, не боясь присутствия посторонних ушей.
Дело спорилось, и вскоре начал разгораться костер – высокий и мощный, жар от него достигал даже кустов, за которыми замерли дознаватели. Одежду загадочные любители странных ритуалов не сменили, так и оставшись в невнятно-коричневых балахонах, и Телору постоянно казалось, что обтрепанные края вот-вот займутся от огня, когда они собрались у костра, подступив к пламени вплотную.
В руках у двоих были плетеные корзинки с фруктами. Кажется, зимние яблоки, но точнее Телор сказать не мог.
- Из нашего пота, - произнес один невнятно и швырнул яблоки в костер.
- Из нашего пота, - повторил за ним другой и сделал то же самое.
- И из нашей крови, - сказал третий и вдруг резко и сильно полоснул себя по запястью; в руке ярко блеснуло.
Твою мать! – маг невольно дернулся, сюжетный поворот застал его врасплох. Адепт неизвестного культа стоял, сосредоточенно закусив губу, и кровь из надреза лилась прямо в пламя, шипя и пузырясь на горящих дровах. Один за другим люди повторяли странный жест, жертвуя собственную кровь огню.
Это нихера не солнцепоклонничество – Телор проявил похвальную наблюдательность, нахмурившись и подобравшись.
Впрочем, оснований для того, чтобы требовать подкрепление, пока ещё не было – ни один из законов не запрещал людям наносить себе увечья, совместимые с жизнью, а эти парни явно не собирались умирать – напротив, покончив с этим варварством, тщательно заматывали руки белоснежными бинтами, а один, отвернувшись от костра, украдкой залил порез чем-то темным вроде меркурохрома.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:47)

Само собой, то, что здесь было, уже ни в коей мере не напоминало пристойную мормонскую общину, и в ночной темноте россказни про гризли и трагическую гибель господина Керидвена приобретали крайне тревожный оттенок – фактически, ему стоило попросту побывать где-то не там в не тот момент, при этом глупо попасться, не имея опыта в подобных вещах. Фактически, дознаватели тоже уже могли трагически погибнуть, и ни одна душа не докопалась бы до того, что это был не несчастный случай.
Словом, отпуск вышел что надо. Спать уже не хотелось – пока они сбивали ноги на холме, и потом, когда медленно шли в темноте, ведомые даже не зрением, а магическими чувствами, и череп, вытоптанный на поле, ложился в эту ночную тревогу, как родной – ну а что, в конце концов, могло быть на таком поле в такой общине? Не Великое Солнце, в самом деле.
Телор твердо решил назавтра, если ничего не выяснится, связываться с руководством и быть чертовски убедительным.

Про чёртову тряпку, принадлежавшую рабочим, он вспомнил только тогда, когда они возвращались через поля домой, в трейлер, с злой усталостью подумал, что на ней, вероятно, лежит проклятье – иначе чем объяснить всю ту arse, которой они любовались уже вторую ночь кряду, не имея ровным счетом никакого времени на личные развлечения вроде магии? Ему, вообще говоря, редко когда приходилось столько не колдовать – и от подобного маг становился нервным и раздражительным, словно магия была чем-то вроде никотиновой зависимости. Вот и сейчас, пока они искалывали ноги кукурузой, мрачно раздумывал, а стоит ли это всё вообще такой конспирации, ещё думал о том, что работать на стройке ему уже надоело, и ещё одно непонятное происшествие, и нужно возвращаться в машину за формой и наручниками, и устраивать то, что местные наверняка потом назовут дознавательским произволом: может, даже войдет в новости и его снова понизят, но что это по сравнению с неведомой хренью, с которой они обычными человеческими средствами сладить-то не могут? Хотя колдунам, особенно таких профилей, тут и вдвоем не сладить – нужно подкрепление, а для подкрепления требуются весомые основания. Что-то серьезнее подозрений, недоказанного покушения и того, что при ближайшем рассмотрении может оказаться простым чудачеством. В конце концов, законами проживание магов в мормонских общинах не запрещено, о чём он и сообщил напарнице.
Впрочем, консультация Родри действительно не помешает – задерживающийся допоздна на работе, тот мог никому не объяснять причины запросов и такой горячий интерес к истории захолустного края, но вот вызнает ли что-то без соответствующих разрешений и с самым низким уровнем доступа?
- Пусть копается, - ответил Телор, - лишним не будет. Я ему дам в ухо, если растрындит.
До конца ужина Зануда не перезвонил, то ли ничего не раскопав, то ли вопреки своим привычкам заснув, и магам только и оставалось, что тоже отправиться спать.

Дознаватель засыпал с плохим предчувствием скорого общения с шефом – человеком по-своему неплохим, но в лучшие годы Телор таких давил сапогом по пятеро за сезон, а сейчас, ишь ты, придется снова позорно вилять и применять дипломатию. На почве этих размышлений снилось невнятное, скомканное, неприятное, воздух в трейлере был холодным и удушливым одновременно, утопленная в нишу койка – тесной, поэтому, когда напарница ткнула его в плечо, вырывая из этого подобия сна, он вынырнул в явь с облегчением.
Огни метались так, словно на приземление заходил пресловутый небесный корабль пришельцев – неужто аэроглиф сработал в качестве ориентира? – но всё происходило в гнетущей, липкой и душной тишине, так что не могло быть ни корабля, ни машины. Замерев в темноте, в ответ на безмолвный вопрос – не будь этого скользящего сквозь щели света, он бы ничего не рассмотрел, - маг едва заметно пожал плечами. Следовало, как минимум, дождаться развития событий, не дергаясь, а после, если повезет, проследить за любопытствующим - или любопытствующими.
А потом решение «не дергаться» показалось ошибочным, потому что, по-хорошему, им вообще следовало бы очутиться подальше. Потому что за пределами трейлера находился маг, маг сильный и знающий толк в сканирующих чарах.
Их спасало то, что он толком не знал, что искать. «Смотрел» по площадям, бесцельно, по обрывочным сигнатурам – о толковом анализе сейчас, разумеется, не шло и речи, - становилось ясно, что их вот-вот накроет телепатической сетью, пока ещё скользящей в отдалении, и тогда дознавателям предстоит завидный выбор – закрывать мысли блоком, выдавая свою выучку, которую невозможно в таких случаях скрыть, либо же бесхитростно демонстрировать неизвестному все размышления. Оба варианта означали раскрытие, а третьего…
Телор судорожно вдохнул холодный и душный воздух, пытаясь найти решение. Не так давно пасынок приезжал в гости вместе со своей невестой – на тот момент она получала ученую степень на одном из дистанционных факультетов Лок Грим и с охотой рассказывала про тематику собственных исследований. Тогда Телор морщился, слова «духовная трансмутация» ему не говорили ровным счетом ни о чем, а готический вид девицы раздражал своей нескромностью, так что примерно половину он пропустил мимо ушей, а потом разразился тот жуткий скандал с Лливедд, потому что Кадваль отрастил длинные патлы и наотрез отказался стричься, и…
Конечно, она испугается. Потом, вероятно, даст по морде, не раз – и это будет целиком заслуженно. Обзовёт мерзкими словами, может, даже напишет докладную – тоже заслуженно. Страх, боль, неожиданность – эзотерические учения говорили о том, что это является сильными триггерами, и Телор избавляется от остатков этих связных мыслей, в душной темноте вжимая в простынь, накрепко сжав пальцы на запястьях, вдавливая до синяков.
Думай только об этом.
И когда телепатическая сеть достигает их, вызывая неприятную щекотку в районе затылка, накрывает вероятный крик губами - без насилия, почти извиняясь. Работа, в конце концов, не всегда повод быть грубым мудилой, а Нерис, несмотря на свой статус напарника, прежде всего женщина. Мягкая, хрупкая, очень беззащитная сейчас.
Думай об этом.

Это длится слишком долго, чтобы суметь сдержать себя в руках, и когда эхо удалившейся магии гаснет, ему едва достает воли разжать пальцы – увлекся, зараза, - и скатиться набок, стараясь не глядеть напарнице в глаза, но темнота упоительно позволяет все подобные слабости.
- Я, пожалуй, сволочь, - очень спокойно говорит дознаватель, - схожу, проветрюсь.
Ночной ривердейльский ветер швыряет растрепавшиеся волосы в лицо, уши улавливают шум мотора – машина с потушенными фарами и габаритами, шорох покрышек, номера не разобрать, а стрелять наобум в темноту – значит только похерить всю ту конспирацию, которая требует жертв.
Будь проклят этот Ривердейл, с досадой подумал дознаватель, ставя пистолет на предохранитель.
В конечном итоге этой ночью каждый остался при своем, а назавтра он свяжется с шефом и начнет втихую надирать задницы.
[icon]http://i.imgur.com/hDr2RUc.jpg[/icon][sign]абонемент на пиздец и большую картошку, пожалуйста[/sign]

Отредактировано Телор аэп Ллойд (17.07.2017 16:47)