- Нет! - Нерис рванулась вперед до хруста в плечах; с такой силой, что пленители, не ожидавшие от изможденной пленницы подобной прыти, едва сумели удержать ее. - Нет! Телор, не смей! Не смей, нет, пожалуйста! Телор!
Ей досталось разве что чуть меньше, чем чародею, и определенно не милостью пленителей, но скорее по счастливой случайности: с добычей пришельцы не церемонились совершенно, и это означало, что живыми они их не интересуют ни в каком виде. Их волокли на убой - обдираясь о камни и траву, Нерис с отчаянием понимала, что все заканчивается здесь и сейчас - и от этого бритвенно-острого осознания накрывала тошнотворная паника, которую чародейка давила лишь усилием воли. Если умирать, то умирать с достоинством, - убеждала она себя, глотая сгусток липкого страха, застрявший в глотке. Не давать им поводов для торжества. Не развлекать мольбами, не плакать - так говорила себе Нерис, державшаяся пока ее волокли к трону эльфа по имени Имлерих; державшаяся, когда ее швырнули на ритуальный камень; и даже когда пришельцы лениво обсуждали, в каком порядке ее стоит насиловать перед смертью, она держалась.
Она думала, что сумела себя убедить. Она думала, что смирилась.
Она ошибалась.
- Телор! Я прошу тебя, пожалуйста! Не надо! Телор!
Она сломалась в тот момент, когда в руках чародея тускло блеснул кривой ритуальный нож; и тогда страх всколыхнулся удушающей волной, ударил по глазам, выкрутил суставы - Нерис плохо понимала, чего пытается этим добиться, но колотившееся в груди, паническое и надрывное требовало выхода; рвалось из горла криком и билось в отвратительной истерике.
И она с ужасом понимала - все напрасно; все мольбы и крики - зря; он сделает это, потому, что так решил; и колотившееся в груди взвивалось выше, и глаза застилала пелена.
- Телор! Телор, смотри на меня! Пожалуйста! Смотри на меня! Телор!
Он смотрел. До самого конца - Нерис ловила его взор так жадно, словно от этого что-то зависело; словно взглядом могла удержать чародея в сознании, и оттого боялась моргнуть - смотри на меня, пожалуйста, смотри, смотри, не закрывай глаза. Ты обещал, что вместе; мы же напарники, я же объясняла - а ты опять ничего не понял, дурак, и опять решил за всех; не опускай взгляда, не отводи глаз... Набежавшие слезы совершенно застлали взор - Нерис поспешно хлопнула веками, чтобы их смахнуть - и когда в это же мгновение аэп Ллойд тяжело осел на ритуальный камень, чародейка коротко завыла, снова дергаясь вперед.
Ее удержали.
- Мы же напарники... Мы же напарники... Телор... Пожалуйста...
Аэп Ллойд безвольно заваливался на бок; внезапно умолкла стонавшая за троном суккуба и трель сверчка вдруг оборвалась на высокой ноте.
Кто-то коротко рассмеялся в наступившей тишине.
- Какие же дхойне дураки, - высокомерно процедил один из эльфов, - хоть колдуны, хоть нет. Все до единого.
- Прямо здесь ее, - распорядился восседавший на троне, - рядом с трупом этого ублюдка. Чтобы видела.
Нерис слабо рванулась, когда ее безжалостно дернули вверх, а потом бесцеремонно швырнули на землю - слезы катились по щекам по инерции, и сквозь их пелену она безразлично следила за тем, как алая муха ползет по лбу склонившегося над ней эльфа - чародейка, сморгнув слезы, успела разглядеть, как та перемещается с со скулы на висок, а потом что-то негромко хлопнуло, и Нерис едва успела откатиться в сторону, чтобы ее не придавило рухнувшим на землю телом.
И ночь расцвела криками.
Хозяйка недовольно сдвинула брови; рванулся с места главный пришелец; и безмолвная до того толпа бросилась врассыпную - в последний момент Нерис успела ухватить за лодыжку бегущую Ренну, что грохнулась оземь, отвратительно визжа. На помощь ей не пришел никто - все были заняты спасением своей шкуры - хлопки теперь звучали чаще и с обеих сторон; чуть поодаль с неба на землю с характерным приглушенным стрекотом ударил яркий сноп света.
- Именем президента, - грянуло с небес, - сложите оружие и сдавайтесь!
Неизвестно, откуда в руках у избитой чародейки взялось столько силы, но сопротивляющуюся Ренну она подтащила к себе буквально за несколько мгновений, рывком перевернула на спину и с чувством отвесила ей смачную оплеуху, прежде чем вонзить в горло кривой ритуальный нож. Визг культистки перешел в бульканье, тело ее выгнуло судорогой, и Нерис с наслаждением ударила второй раз в грудь, заставляя ровно лечь на землю. Кровь заливала руки по локоть - дознавательница с удовольствием била бы ее еще и еще, превращая тело в кровавое решето, но ей нужна была Ренна и нужен был нож, который Нерис с некоторым усилием извлекла из грудной клетки культистки. Поток крови, хлеставший у той из горла, начинал слабеть, и это означало, что ей надо торопиться: на негнущихся ногах чародейка подползла к лежащему на земле аэп Ллойду, поспешно приложила пальцы к его шее и, не почувствовав подушечками даже слабого удара, только отчаянно стиснула зубы.
Мало времени, очень мало.
И не глядя резанула по собственному предплечью.
Ее кровь смешивалась с кровью Ренны, щедро залившей ее, а потом - с кровью Телора, чью безжизненную руку она подхватила, крепко вцепляясь в предплечье так, чтобы их раны совпали.
И, коротко вдохнув, заговорила.
Выстрелы звучали теперь уже совсем близко; кричали люди; с неба надрывался властный голос, требовавший сдаться; мимо пробегали здешние культисты и нездешние гости - Нерис даже не поворачивала головы: зажмурившись для верности, покачиваясь в такт строкам, она нараспев произносила заклинание, за которое, если все пойдет хорошо, ее потом наверняка посадят. Шестнадцатое неконвенционное, третья модификация - Ванье не успел дать ей название, но Нерис помнила каждое слово так четко, будто оно было выжжено в ее сознании - bloed dice easnadh - ты не умрешь сегодня, чертов ты дурак; или мы умрем вместе - как напарники.
Bloed dice easnadh, caem a aenye
Тугой жгут силы, свитый из умирающей Ренны, крепко связал сомкнутые руки, и Нерис явственно почувствовала, как сердце пропустило удар - и замершая грудь аэп Ллойда слабо приподнялась и опала, потом приподнялась снова и опала снова.
Хорошо, да. Хорошо. Вот так. Сиди и читай, пока хватит сил, и пусть мир вокруг хоть догорает.
Bloed dice easnadh, caem a aenye
Спасай то, что близко. Спасай то, что можешь. Спасай то, что дорого - Нерис слышала слабое эхо чужого сердца, откликающегося на заклинание и сквозь остатки слез холодеющими губами упрямо бормотала:
Bloed dice...
Не бросай меня.
Ей показалось, что она лишь запнулась на мгновение, но в следующий момент глаза она открыла уже в вертолете - ей в лицо что-то отчаянно кричала Петра, которую Нерис и не признала поначалу - кажется, дознавательница пыталась у нее что-то спросить, но чародейка плохо понимала, что, и только ощущение чужой руки в руке - теплой, явно живой - дарила спокойствие.
- Bloed... - слабо сказала Нерис.
И свет снова померк.
- Это дерьмо исправит только коньяк, - вынесла свое экспертное заключение госпожа ван Баккер, брезгливо отодвигая от себя бумажный стаканчик с кофе из автомата.
Заговорщицки оглянулась и выудила из внутреннего кармана фляжку.
- Плеснуть тебе?
В просторном коридоре было тихо и пусто: безмолвный персонал больницы, светлыми одеждами сливавшийся со светлыми стенами, проскальзывали мимо очень редко и почти беззвучно - и снова воцарялась тишина. За стеклянными дверями виднелся холл - лучи солнца, падавшие сквозь стеклянную крышу, заливали его ярким сиянием; там сновали люди и кипела жизнь, но сквозь двойные двери отделения не доносилось ни звука.
- Давай, - легкомысленно согласилась Нерис, - врачи говорят, что нельзя, но что они могут понимать?
Петра, проникшаяся к коллеге внезапным и странным сочувствием, была первой, кого Нерис увидела после пробуждения; и с тех пор дознавательница хлопотала вокруг нее - чародейка не вполне понимала причины такого благорасположения, но была искренне благодарна: правая рука Нерис все еще оставалась плотно примотанной к телу, и самостоятельно себя обслуживать ей пока было сложно.
- Нам чудом удалось сохранить подвижность пальцев. - строго отчитывал ее целитель. - Вы же чародейка, для вас это крайне важно. Полная иммобилизация для руки и покой для вас на ближайшую неделю.
Нерис послушно исполняла все предписания, кроме того, что рекомендовало ей покой: раз в день она, кое-как поднявшись со своей койки, с помощью ван Баккер ковыляла сюда и какое-то время сидела под дверью только для того, чтобы спустя пару часов вернуться к себе в палату. Сначала ее не пускали; потом она сама боялась зайти, просто сидела у двери, выклянчивала у врачей новую порцию информации о состоянии аэп Ллойда и возвращалась обратно.
- Выздоровеет, - утешала ее Петра каждый раз, - выздоровеет, не переживай. На упырях все быстро зарастает.
Кроме Петры компанию Нерис в ожидании сейчас составляла златокудрая спутница самого Ваттье де Ридо, недавно скрывшегося за дверью палаты: они оба явились совершенно внезапно и явлением своим привнесли некоторое оживление в однообразный распорядок дня чародеек.
- Я, конечно, понимаю, что человеку его статуса нужна тупая и красивая баба, - шепотом говорила Петра, наблюдая за тем, как госпожа ван Кантен сосредоточенно лопает пузыри из розовой жвачки, - но не настолько же тупая!
Нерис помалкивала: госпожу ван Кантен она знала со времен обучения в Академии, где госпожа ван Кантен до момента своего скандального отчисления считалась лучшей на курсе; и если сейчас Картии вздумалось ломать дурочку перед шефом разведки, то ей это, очевидно, было каким-то образом выгодно. Скорее всего - материально: Кантарелла, как ее прозвали еще в Лок Гриме, никогда не скрывала любви к дорогим побрякушкам и роскошной жизни, а Ваттье де Ридо после женитьбы президента являлся чуть ли не самым завидным холостяком Нильфгаарда, так что Карти, потренировавшись на адвокатах и пластических хирургах, видимо, вознамерилась поймать крупную рыбу.
Нерис прихлебывала плохой кофе с хорошим коньяком и старалась ей не мешать; тем более, что даже в образе записной дуры Картия оставалась девицей в целом добросердечной.
- Ко-о-отичек, - тянула Кантарелла, накручивая тугой локон на идеально наманикюренный пальчик, и Петра демонстративно кривилась от звука ее голоса, - что ты забыла в этой дыре? Нужно лечиться в нормальных клиниках! Здоровье очень важно. У моего бывшего огромные связи в медицине. Хочешь, я устрою тебя в лакшери-госпиталь?
Нерис отшучивалась и поглядывала на дверь, из-за которой доносились приглушенные голоса. Они стихли только через четверть часа, и почти сразу дверь палаты распахнулась - Петра поспешила спрятать фляжку и принялась было помогать Нерис подняться, но появившийся на пороге де Ридо только махнул рукой.
- Сидите, сидите, у меня два слова. Вам наверняка будет интересно узнать, что временное отстранение с вас снято еще два дня назад, поэтому как только выше здоровье позволит, вы можете возвращаться к работе.
Нерис поперхнулась кофе.
- А как же мое превышение?
- Какое превышение? - Ваттье невозмутимо поправил запонки на манжетах. - Если вы о смерти госпожи Ренны ван Доор, то мы выяснили, что к моменту начала операции она уже была мертва. Убита в ходе ритуала своими же товарищами по культу. Это подтверждено свидетельствами дознавателей аэп Рыддерха и аэп Тарна, а также заключением коронера ла Марш. Прискорбно, но мы не можем спасти всех.
- А... мои признания? Неконвенционная магия?
- Посттравматический синдром, очевидно. Комплекс вины. Истерзанный разум шутит с вами злые шутки. Такое бывает, вам просто нужно восстановиться. Вы и господин аэп Ллойд проделали большую работу. Отдыхайте. Пойдем, солнышко.
Картия с готовностью вспорхнула с места, и на короткое мгновение Нерис показалось, что восторг в обращенном на шефа разведки взгляде Кантареллы неподделен, но иллюзия эта лопнула со следующим же пузырем из жвачки. Подхватывая очаровательную спутницу под локоть, де Ридо еще на мгновение замешкался, чтобы кивнуть на дверь палаты.
- Вы можете поговорить с ним. - сказал он внезапно мягко. - Я сказал ему, что вы ждете.
Они скрылись за стеклянными дверями под щебет Картии, идеальные настолько, будто только что сошли с рекламного плаката дорогой туалетной воды - Петра проводила их тоскливым взором, а потом наклонилась к Нерис, чтобы заглянуть той в лицо.
- Пойдешь?
Чародейка вытерла неожиданно вспотевшую ладонь о колено и кивнула.
- Ага.
Она поднялась с места очень медленно и неловко, словно забыла, как ходить, и странная робость, не позволявшая ей войти ранее, вернулась, едва Нерис переступила порог - она замялась в дверях, не решаясь даже выпустить дверную ручку.
- Эй, - неожиданно севшим голосом позвала чародейка, не зная, что сказать, - привет. Ты как?
[icon]http://s5.uploads.ru/aQE8X.jpg[/icon]
Отредактировано Нерис (28.08.2017 15:20)
